Алекс включился в новую работу со всем энтузиазмом и отдачей, радуясь тому, что вырвался из плена мелкого и нестабильного бизнеса и занимается теперь делами, которые и масштабнее, и интереснее, и, кроме того, неплохо оплачиваются.

Разбушевавшиеся пираты развалившегося на части Сомали стали терзать морские пути из Азии в Европу, нападая на проходящие торговые суда. Brahms Int стала одной из частных компаний, которые обеспечивали охрану судов. Алекс с коллегами присоединялись к судам, которые нанимали их фирму, на Шри-Ланке и шли до Суэцкого канала в западном направлении и обратно до Шри-Ланки в восточном. Работа эта нравилась Алексу, риск был небольшой. Завидев оружие, которое Алекс поднимал над головой в приветственном жесте, пираты, как правило, прерывали попытку захвата судна и отваливали в сторону, поджидая следующую жертву, менее защищенную. Если же это не срабатывало и пираты продолжали погоню, то после пары- тройки предупредительных выстрелов запал современных флибустьеров улетучивался, и они уже думали о своей собственной безопасности, разворачивая моторные скифы на обратный курс. Правда, пару раз дело дошло до небольшого боестолкновения и перестрелки, причем оба раза пираты шарахнули по надстройке судна из РПГ. К счастью, никого не ранило, а локальные пожары были быстро потушены экипажами. В обоих случаях Алексу приходилось стрелять. По инструкции стреляли по корпусу лодки, желательно попасть в подвесной мотор. В обоих случаях это сработало. На одной из пиратских лодок вспыхнул пожар, загорелись баки с топливом, и пираты попрыгали в воду. А другая, прострелянная ниже ватерлинии, набрав воды, оказалась наполовину затопленной. Единственным сожалением Алекса была необходимость в таких случаях избавляться от оружия, попросту выбрасывая его в море, после прохождения опасного района. Оставлять улики было запрещено. Штурмовые винтовки, которыми пользовались Brahms Int покупались на вторичном рынке, так что цена была приемлемая, конечно, качество было не на высоте, зачастую оружие было после ремонта, однако со своей задачей оно справлялось вполне. Борьба международных сил с пиратством шла с переменным успехом. Правовые ограничения и нормы не позволяли государствам-членам международной коалиции радикально решать вопросы. Зато в частном порядке фирмы без государственной принадлежности, но с несомненной поддержкой со стороны заинтересованных государств, быстро и качественно растребушили пиратские базы на побережье Аденского залива и южной части Красного моря. Налеты на эти пиратские гнезда были молниеносные, жесткие и эффективные. Коалиционное командование сливало разведданные аффилированным фирмам, а те после разработки и планирования наносили точные и сокрушительные удары. После уничтожения пиратских баз на побережье обстановка в регионе стала нормализоваться, а моряки, проходящие по этому маршруту, перестали молиться всякий раз, завидев в море лодку и ожидая пиратской атаки.

Зато в Западной Африке работы по-прежнему для частных охранных фирм было хоть отбавляй. Богатый нефтью регион, с нищим и агрессивным населением, стал основным поставщиком новостей о взятии моряков в заложники, обстрелом и захватом морских судов. Нефтяные судоходные компании вынуждены были нанимать вооруженную охрану. Так что работы для Алекса и его команды хватало. Слетав в очередную командировку на два-три месяца, он месяц-другой отдыхал дома, а затем улетал по знакомому маршруту. То в Коломбо, то в Суэц, то в Абиджан. Незаметно летели дни, месяцы, годы. Рос банковский счет, в пригороде родного города в элитном коттеджном поселке вырос новый, красивый дом, награды и очередные звания были приятным бонусом за риск. Постепенно интерес работодателей стал смещаться в глубь африканского материка. Стали поступать крупные заказы по обеспечению безопасности энергетических компаний, нефтедобывающих гигантов и владельцев золотых и алмазных приисков. Российские мультимиллиардеры, почувствовав свою силу и поддерживаемые руководством страны, стали все дальше и дальше простирать свои интересы в регионы, где приходилось выдерживать конкуренцию с британцами, американцами и французами. Brahms Int всегда была готова оказать свои услуги в такого рода мероприятиях, обеспечивая безопасность и продвигая политические интересы страны, горячими патриотами которой сотрудники фирмы оставались, вне всякого сомнения.