Наследовавший ему первый зять восстановил культ Амона, а затем наследовавший второй зять – Тутанхатон, вскоре переименовавшийся в Тутанхамона, перестал считать культ Атона государственным, отстроил заброшенные храмы старых богов и одаривал их рабами и сокровищами. Хетты с XV в. до н. э. начали завоевательные походы в Сирию. После смерти юного Тутанхомона его вдова предложила свою руку хеттскому царевичу, но египетские вельможи умертвили его. Мстя за сына, царь Хеттской державы пошел войной на Египет, разбил его войско и прекратил военные действия лишь из-за повальной болезни, переданной хеттам от египетских военнопленных. В серед. IV в. до н. э. жречество от имени Амона провозгласило фараоном главного военачальника и временщика Харенхеба. Фиванская знать торжествовала, но Харенхеб сразу же отплыл на север. В Мемфисе подолгу живал Сети I (второй фараон XIX династии), а его сын Рамсес II выстроил себе великолепную резиденцию «Дом Рамсеса» на северо-востоке Дельты. Умалением Фив было и то, что одновременно с Амоном постоянно назывались Ра и Птах – боги нижнеегипетских Гелиополя и Мемфиса. Раболепная лесть и почитание Рамсеса II превзошло почитание Аменхетепа III. В то время, как сирийские и палестинские владения уменьшились и были разорены, а бесконечные войны должны были истощить Египет, никогда еще не строилось столько новых храмов, как во вторую половину Нового царства. Вероятно, Харенхеб воздвиг, а последующие цари отделали изумительный чертог перед храмом Амона в Фивах площадью 5000 кв. м со 134 колоннами, из которых средние 12 высотой в 21 м, а с архитравом – 24 м. На вершинах любой из 12 колонн уместилось бы до 100 человек.

Не менее величественный был вырубленный в скале в Эфиопии храм, 4 изваяния Рамсеса II, высеченные из скалы, были высотой в 20 м каждое. Рамсес II сооружал и множество других храмов в Эфиопии и северо- восточной части Дельты.

Ни одна из жен фараонов не удостаивалась чести иметь храм, но любимая жена Рамсеса II красавица Нефертари («самая красивая из Них») имела в Абу-Симбел (в Нубии). В сотне метров от Большого храма Рамсеса II было создан Малый в честь царицы Нефертари, «Той, для которой сияет солнце». Шесть колоссов высотой 10 м, застывших в движении, словно выходящих из скалы, образовывают удивительный фасад. Две статуи изображают царицу, четыре – царя. Нефертари увенчана короной из двух высоких перьев и рогов, между которыми находится солнечный диск. Она является воплощением Хатхор, богини неба и покровительницы Нубии. На одной из колонн высечена надпись: «Рамсес, сильный правдой, любимец Амона, создал это божественное жилище для своей возлюбленной супруги Нефертари». Рамсес II чрезвычайно любил свою жену – красавицу Нефертари. Ее участие в делах государства является беспрецедентным и отражено в надписях «Госпожа Верхнего и Низкого Египта» и «Госпожа Двух Земель». В Карнаке рядом со статуями Рамсеса II сохранилась надпись «Я поставил ее слева, там, где мое сердце, чтобы во все века люди знали, что я люблю ее».

Север стал ведущей частью страны. Сети I отвоевал у хеттов важный город Амурру в Сирии. Но в 1312 г. до н. э. Рамсес II едва не проиграл битву под стенами город Кадеш, так и не взяв его. Хетты были сильны поддержкой ненавидевших египтян сирийцев и палестинцев, почти поголовно восставших после битвы при Кадеше. Через 16 лет военных действий Рамсес II заключил мир с новым хеттским царем и из политических соображений заключил союзный договор и женился на его дочери. Основная часть Сирии, включая Амурру, осталась за хеттами. Видимо, враги заключили союз из-за угроз со стороны Ассирии, войска которой разгромили Митанни и появились на Евфрате. Царствовавшему 67 лет Рамсесу II наследовал его сын Меренптах (ок. 1230 г. до н. э.; Рамсес II и Меренптах – современники библейского Моисея), полностью равнодушный к Амону. Ему удалось остановить первый натиск ливийцев и средиземноморских племен «народов моря» (библейских «филистимлян»), которые потеряли 8500 убитыми и 10000 пленными.