– Я не сомневаюсь в его талантах, – процедил он. – Я видел собственными глазами то, что он сотворил с той бедной девушкой.

– Вы же были согласны, что это был зверь…

– О да! Зверь, принявший облик человека. Изуверы, объявившие охоту сначала на невинных людей из других деревень, а теперь и на своих соседей. Они убили шерифа и решили, что развязали себе руки! Не тут-то было… – Гилмор потёр своё лицо, борясь с возбуждением и гневом. Вены на его висках и шее вздулись, а кожа вдруг покрылась красноватыми пятнами. – Сколько их? Двое, трое? – он с подозрением посмотрел на Брайена. – Надо допросить кузнеца. Мы выведем всю вашу шайку на чистую воду! – бросил он священнику, удаляясь быстрым шагом в сторону деревни.

– Лучия, – окликнул меня Брайен, когда шериф скрылся из виду.

Всё это время я слушала Гилмора, пытаясь разобрать хоть слово из-за его акцента, и не решаясь пошевелиться.

– Лучия, идём, – поторопил Брай. – Мы должны защитить Роба.

Я обернулась в сторону деревьев, чтобы разглядеть там тело Энди, но проходивший мимо Джек грубо толкнул меня плечом.

– Ты охренел?

– Я лично отрежу голову твоему псу, – выплюнул он. – Пусть только сунется ко мне, – толстяк демонстративно постучал по сабле в своих ножнах. – Чик и всё.

– Совсем долбанулся? Ты лучше оглядывайся, чтобы я тебе в жопу меч не засадила. Понял, урод?

Судя по тому как скривилось его лицо, он не до конца разобрал то, что я сказала, но принял это как полагается – за оскорбление.

– Я никого не боюсь! Натрави хоть всю свору своих прихвостней – закон на моей стороне, сама слышала, – Джек пятился прочь и так активно жестикулировал, что плотная заскорузлая коричневая рубаха едва не треснула по швам прямо в районе потных подмышек.

– Да пошёл ты, – тихо и неуверенно произнесла я, обескураженная его поведением и отсутствием хоть капельки человечности и сострадания.

«Неужели ты будешь выходить из себя из-за этого потного недоразумения? Просто убей его…Нет! Не сейчас, конечно! Потом. Нельзя ведь терпеть то, как кто-то глумится над твоим мёртвым другом!»

Но что значит: пусть только сунется ко мне?.. Может, я его просто не поняла?

Я потерянно смотрела Джеку вслед, когда Брайен дёрнул меня за руку.

– Зачем ты вообще с ним разговариваешь?

– Мне нужно кое-что проверить, – рассеянно произнесла я, высвобождая руку.

– Лучия, мы должны остановить их, прежде чем они доберутся до Эдриана и запытают Роба…

– Но Энди мёртв, – я всматривалась в околок. – То есть… – я осеклась. – Как он мог выжить?

С этого места в прошлый раз я уже отчётливо его увидела. Но сейчас там было пусто.

Земля стала уходить из-под ног. В этот раз я с благодарностью взялась за руку Брайена. Мозг не знал, как реагировать на происходящее.

Энди нет в этом лесу.

Небольшой лучик радости мелькнул лишь на мгновение, а потом меня охватил ужас, заставив каждый волосок на теле встать дыбом.

– Брай, у нас проблема…

Если до этого у нас был лишь мизерный шанс противостоять тому, чем стал Дэйв, то теперь наши шансы уменьшились вдвое.

– Может, стоило дождаться Брайена? – сбиваясь с дыхания, спросила Рэйчел.

– Нет, у него полно дел, справимся, – Молли ни на секунду не сбавляла шаг, лишь изредка оборачиваясь, чтобы убедиться, что подруга поспевает за ней.

Они так быстро пробирались через лес, что спустя время, Рэй стала волноваться, не пропустили ли они нужный поворот. Но вскоре впереди замаячила знакомая хижина.

– Господи, ну и разруха… – Рэй остановилась возле дерева и позволила себя отдышаться. – И правда, будто ураган прошёлся.

Молли опасливо огляделась, остановившись на пару шагов дальше. Вся поляна была усеяна стеклом, камнями и щепками. Сама лачуга ещё сильнее покосилась и теперь зияла разбитыми окнами словно пустыми чёрными глазницами. Казалось, даже в разгар дня там царил мрак.