– Имею честь приветствовать в представительстве королевства Алмазной короны господ Кригера, Маурера и Элдена? – на удивление чистым, без присущей его сородичам хрипотцы, голосом произнёс гном.

Следуя правилам этикета каждый раз, когда гном произносил то или иное имя, мы уважительно кивали, давая понять кому именно оно принадлежит.

– Прошу вас следовать за мной. Вас ожидают, – ответил он, сопроводив эти слова приглашающим жестом, а затем развернувшись направился в сторону дома.

Оставив охрану во дворе, мы отправились за нашим провожатым. В тот короткий промежуток времени, когда мы двигались по двору, следуя выработанным моими учителями инстинктам, я постарался отметить наиболее интересные детали этого места. И здесь было на что посмотреть.

Начнём хотя бы с того, что во дворе мы встретились лицом к лицу с местной, как мне сначала показалось, стражей, в качестве которой выступили бойцы ордена под названием Тени Предков. Когда-то этот орден был учреждён прадедом нынешнего владельца Алмазной короны. Эти господа также являют собой нечто вроде личной охраны Его Величества. И обо всех этих фактах красноречиво свидетельствовали особые татуировки на их бритых наголо головах.

Неясно только одно, как они оказались в наших краях и как их появление пропустили наши коллеги из ведомства господина Маурера. А может быть и не пропустили…

Шестеро гномов в отличных походных доспехах, цвет которых невозможно было охарактеризовать одним словом – чёрный или антрацитовый. Под разными углами доспехи меняли свой цвет.

Миновав эту колоритную группу, через небольшой сад мы проследовали к парадному крыльцу, которое по своей архитектуре несколько отличалось нетипичными деталями в виде двух установленных по краям этого сооружения стреломётов, аккуратно спрятанных в массивные короба из металла и какого-то тёмного дерева, исписанного гномьими рунами. Практично и в тоже время изящно.

На поляне перед крыльцом, расположились ещё около двадцати гномов, но уже в доспехах терракотового цвета. Нетрудно было догадаться, кем являлись эти войны. Все они столпились возле небольшого тренировочного ристалища, на котором сражались два бойца. Отсюда доносились подбадривающие и не очень фразы и смех. А в те моменты, когда схватка становилась особенно зрелищной залихватский свист.

– Галар, дружище, тебя кто так топор учил держать? Или ты просто его с лопатой перепутал? – прогудел чей-то могучий бас из толпы.

– Да нет, скорее не с лопатой, а с зубочисткой, он же у нас парень воспитанный, – ответил ему другой, немного ехидный голос.

И по толпе гномов тут же прокатился дикий хохот, от которого птицы, сидящие до этого на деревьях на удивление смирно, вдруг взметнулись в небо.

Вблизи внешний вид здания, в которое нам предстояло войти, был монументален и суров. Как впрочем и многое другое из того, что явили этому миру мастера этого без сомнения удивительного народа. Я бы сказал, что оно было больше похоже на замковый донжон.

Мажордом, нигде не задерживаясь, провёл нас внутрь, и через сотню ударов сердца мы оказались на пороге просторного зала, в котором нас ожидали почтенные гномы. Их было четверо и судя по внешнему виду, как минимум двое из них были родом из пустынь.

– Приветствую посланцев Аметрина в наших скромных чертогах. Я Ингви, сын Эйтри, – выйдя из-за стола произнес один из гномов. Остальные же в знак уважения встали со своих кресел.

В этот момент активизировался господин Маурер, который выйдя вперёд с достоинством присущим исключительно сотрудникам его ведомства ответил:

– Господин Ингви, позвольте представиться, моё имя Ирвин Маурер, мои спутники: господин Армин Кригер и господин Александр Элден. Мы благодарим Алмазную корону за столь радушный приём и дабы не отвлекать вас от иных важных дел предлагаю сразу перейти к цели нашего визита, поскольку она имеет очень серьёзное значение.