До Цитадели мы добрались достаточно быстро. Окрылённые словно юные влюбленные, мы тепло попрощались, пообещав друг другу встретиться при первой же возможности.

Войдя в кабинет, я немедленно связался с господином Кригером, известив его о том, что нахожусь на службе. Заодно мне необходимо было узнать о том, нет ли каких-либо новостей по нашему приоритетному делу.

Верховный судья в свойственной ему одному манере коротко объяснил мне что ничего нового за время моего отсутствия не произошло. Однако, памятуя о просьбе нашего гостя о том, чтобы мы связались с представителями гномов, он саркастичным тоном предложил мне составить ему компанию во время этого как он выразился мероприятия. Выдвигаться в нужном направлении планировалось немедленно. Я же в свою очередь ответил, что непременно готов выразить своё почтение нашим старшим братьям.

Дождавшись господина Кригера на площади, я не без удивления обнаружил, что сопровождать нас должны были четверо бойцов Корвуса и весьма сурового вида муж, судя по знакам различия, принадлежащий к ведомству внешних сношений нашего государства.

– Александр, знакомьтесь, это господин Ирвин Маурер, сотрудник дипломатического корпуса, а также наш попутчик и помощник на сегодняшней встрече.

– Рад нашему знакомству, господин Маурер, – произнёс я спокойно.

– Взаимно, господин Элден, – последовал лаконичный ответ с его стороны.

Дождавшись окончания обмена приветствиями, господин Кригер продолжил:

– Уважаемых господ гномов уже известили о нашем визите, со всеми необходимыми подробностями. Реакция была достаточно сдержанной, время визита было согласовано без оговорок. Кстати, Александр, насколько хорошо вы знакомы с народом гномов, обычаи, уклад жизни, государственная иерархия? Я спрашиваю не из праздного любопытства, а для того, чтобы наш визит случайно не закончился дипломатическим скандалом.

– Достаточно хорошо, господин Кригер. Мой отец вёл торговые дела с гномами из Алмазных гор и периодически привлекал меня к выполнению разного рода поручений, а чтобы избежать ненужных конфузов, предварительно, он подбросил в мою комнату пару необходимых книг. Если мне не изменяет память, вы с ним тоже были в дружеских отношениях, разве он вам не рассказывал об этом?

– Рассказывал конечно, он был весьма доволен этим сотрудничеством, но мы при этом никогда не обсуждали вашу роль в этих делах. При случае обязательно поблагодарю его за то, что он устроил вам такую школу жизни. Что же, раз никаких препятствий нет, предлагаю выдвигаться в нужном направлении.

Последняя часть фразы прозвучала вопросительно и скорее была адресована нашему коллеге, который в свою очередь удостоил нас лёгким кивком головы означающим, что возражений с его стороны нет.

Некоторое время спустя мы оказались перед территорией посольства гномьего королевства, дорога была не особо протяжённой, поскольку посольский квартал находился от Цитадели достаточно близко.

Подходя к воротам, мы не могли в очередной раз не восхититься мастерством подгорного народа. Камень, использованный при строительстве здания посольства и забора по периметру, с личного разрешения глав Аметрина, был привезён в город из Алмазных гор.

Рядом с воротами располагалась кованная дверь с молотком в виде драконьей головы, которая держит в своих челюстях массивное кольцо. Однако воспользоваться этой чудесной вещью нам не довелось. Как только мы приблизились на расстояние вытянутой руки, дверь распахнулась и на пороге возникла массивная коренастая фигура местного мажордома. Не прерываясь, обладатель суровой бородатой внешности задал нам необходимый вопрос: