Замок Лорантов находился далеко, на заброшенной территории, окружённой лесом. Эта поездка уже казалась ему необратимым шагом в неизведанное.

Через полчаса пути Эдгар заметил в зеркале заднего вида свет фар. Автомобиль двигался за ним уже несколько минут, соблюдая такую дистанцию, чтобы оставаться почти незаметным.

– Совпадение? – пробормотал он, добавляя скорость.

Но машина тоже ускорилась. Сердце заколотилось. Эдгар свернул на боковую дорогу, ведущую через лес, чтобы проверить, последует ли за ним преследователь.

Фары позади него мигнули, и автомобиль свернул следом. Теперь сомнений не оставалось.

Эдгар попытался ускориться, но узкая, извилистая грутовая дорога не позволяла разогнаться. В конце концов, он нашёл небольшую стоянку у леса и остановился, выключив фары.

Спрятавшись в тени деревьев, он наблюдал, как машина замедлилась и проехала мимо. Она была чёрной, с затемнёнными окнами. Её силуэт исчез за поворотом, оставив Эдгара в напряжённой тишине.

– Кто они? – прошептал он, чувствуя, как страх впивается в сознание.

Но у него не было времени на размышления. Он знал, что дорога к замку остаётся долгой, а, судя по тому, кто его преследовал, она обещала быть опасной на каждом шагу.

Поздней ночью Эдгар, наконец, достиг места. Замок Лорантов оказался мрачным сооружением, скрытым в глубине леса. Его высокие башни, окружённые густым туманом, казались чуждыми настоящему времени. Стены покрывал мох, а окна были тёмными и пустыми, весь старый замок напоминал череп какого-то древнего существа.

Он остановился перед массивными железными воротами, которые были приоткрыты, словно ждали его.

– Ну что ж, – пробормотал он, ощущая смесь страха и решимости, – назад пути нет.

Эдгар взял сумку с фолиантом и фонарик и направился к входу. Под его ногами хрустели листья, а тишина была настолько пронзительной, как будто весь мир затаил дыхание.

Внутри замок был почти разрушен. остатки некогда шикарной резной мебели представляли собой унылое зрелище, потолок провалился в нескольких местах, а стены украшали старые гобелены, которые едва держались на ржавых крючках.

Он нашёл лестницу, ведущую вниз, в подземелья. Именно там, судя по чертежу, находилась комната, обозначенная на карте как "Корень".

Спустившись по каменным ступеням, он оказался перед массивной дверью, украшенной резьбой в виде переплетающихся ветвей дерева. Символ трилистника выделялся в центре.

Эдгар достал фолиант и карту, которые до этого служили ему путеводителем. Он заметил, что на одной из страниц была выгравирована последовательность действий:

Коснуться символа.

Произнести слово.

Слово на латыни было: “Resurrectio Arboris” – "Возрождение древа".

Он произнёс его вслух, и в этот момент резьба на двери начала светиться слабым зелёным светом. Каменный механизм тихо загудел, и дверь начала открываться.