Современное определение системной инженерии из стандарта ISO/IEC/IEEE 15288:2023 характеризует ее как мультидисциплинарный подход, который способствует успешной разработке, применению и выводу из эксплуатации инженерных систем, на основе использования системных принципов и концепций, а также научных, технологических и управленческих методов. Однако, при создании Виртуальной Компьютерной Лаборатории, автор опирался на толкование системной инженерии от Саймона Рамо (Simon Ramo) и Ричарда Бутона (Richard Booton), в котором декларируется что системная инженерия – это составная часть традиционного инженерного дела, сконцентрированная на разработке и применении целого как сущности, отличной от составляющих ее частей, т.е. рассмотрение проблемы во всей ее полноте, с учетом всех ее сторон, факторов и показателей, с увязкой социальных и технических аспектов [69].

Концепция Виртуальной Компьютерной Лаборатории возникла, в том числе, и благодаря холистическому подходу (холизм, от греч. «ὅλος» – целый, весь), который рассматривает систему или явление как целое, утверждая, что все части системы находятся в тесной взаимосвязи и взаимодействуют таким образом, что поведение целого не может быть полностью понято только через анализ его составляющих частей. Холистический подход подчеркивает важность контекста и взаимодействия между частями системы, утверждая, что «целое больше суммы его частей».

С точки зрения системной инженерии Виртуальную Компьютерную Лабораторию можно рассматривать как сложную систему, целеполаганием которой является решение проблемы подготовки ИТ-специалистов за счет предоставления им в процессе учебы свободного доступа к вычислительным ресурсам и аппаратному обеспечению в виде облачных сервисов на основе принципов самоорганизации для получения практического опыта работы с многокомпонентными информационными системами, поддерживающими отказоустойчивость и балансировку нагрузки. Виртуальная Компьютерная Лаборатория также закрывает потребности в вычислительных ресурсах и инфраструктуре хранения данных для проведения исследований в области машинного обучения, Computer Science и Data Science. Кроме того инженерный подход позволил взглянуть на Виртуальную Компьютерную Лабораторию как на целостную систему деятельности, благодаря анализу нужд и потребностей, разработке концепции эксплуатации, анализу назначения системы, определению требований и поиску компромиссов.

Виртуальная Компьютерная Лаборатория объединяет разные области знаний – от сборки и настройки серверов; развертывания гипервизоров, контейнеров, систем автоматизации, мониторинга и управления; до педагогики, психологии и этики – чтобы реализовать принципы самоорганизации для продуктивной индивидуальной и командной работы учащихся.

В процессе создания концепции и архитектуры Виртуальной Компьютерной Лаборатории, а также ее непрерывной актуализации автор опирался на абстрагирование, системные архетипы, целостное холистическое мышление, модульность, иерархическое структурирование, инкапсуляцию, причинно-следственные связи, модели поведения, имерджентность, устойчивость к отказам, ориентацию на пользователей и многие другие аспекты.

Виртуальная Компьютерная Лаборатория наглядно демонстрирует многоаспектность системной инженерии и подчеркивают важность комплексного подхода при проектировании и управлении сложными социотехническими системами. Более того, в зависимости от специфики конкретного образовательного учреждения и образовательных задач, определенные принципы или аспекты могут иметь более высокий приоритет, чем другие.