– Расскажешь? – понизив голос, протянула я. – Что хочет Астэл от лилового дракона?

Ворон открыл было клюв, чтобы ответить, но внезапно осёкся и заметался по комнате, в попытках спрятаться.

Спрыгнув на пол, он юркнул под диван и затаился. А я лишь удивлённо вскинула брови, наблюдая за его побегом.

Только когда в дверь постучали, я догадалась о причине столь странного поведения пернатого. Он явно не был готов встретиться с тем, кто пришёл. И это показалось мне очень странным, но я решила не заострять внимание.

Конечно, навестить меня мог только временный муж, поэтому я сразу поспешила впустить его.

– Открыто! – направляясь к двери, крикнула я.

Вроде бы я не запирала дверь. Но кто знает? Вдруг сделала это на автомате?

– Николь, – заглянув в комнату, протянул дракон. – Ты одна?

– Конечно, – ответила я, стараясь не смотреть в сторону дивана.

– Мне показалось, что ты с кем-то разговариваешь, – пояснил он, входя.

– Это я сама с собой, – отмахнулась я. – Когда нужно систематизировать новые сведения, лучше проговорить всё вслух. Это очень помогает, обнаружить пробелы в знаниях.

– Правда? – удивился дракон. – Очень интересный подход. Особенно если учесть то, что ты всю жизнь просидела взаперти.

– Изоляция, не помеха самообразованию, – гордо ответила я. – Что вас привело? Ещё одно письмо из моего дома?

– К счастью, нет, – улыбнувшись, ответил он. – Я всего лишь хотел позвать тебя на обед.

– Правда? – удивилась я.

Он правда пришёл, чтобы позвать меня на обед? А как же его раздражение и злость? Неужели он готов со всем этим мириться? Не лучше ли кормить меня в своей комнате? Так, я точно не стану доставлять неудобств.

– Правда, – подтвердил мужчина. – И не ищи подвоха. Нам нужно поговорить и это лучше всего сделать прямо сейчас. И раз настало время обеда, мы просто совместим эти два события.

– Вот оно что, – улыбнулась я, покачав головой.

А я уж было подумала, что дракон перестал испытывать рядом со мной неприятные ощущения. Конечно, глупо с моей стороны рассчитывать на подобное, но, видимо, я законченная оптимистка и всё ещё верю в то, что Астэл перестанет считать меня раздражителем.

– Идём? – протянув руку, произнёс дракон.

– Идём, – вздохнув, ответила я, положив ладонь на его локоть.

Интересно, о чём это он со мной поговорить хочет? Надеюсь, не о том, что он передумал ждать цветы и решил воспользоваться советом моих родственничков?

– Знаешь, я не хотел бы тебя обижать, но у нас принято переодеваться к обеду, – сообщил дракон, пока мы шагали по пустынному коридору. – Меня, конечно, устраивает, что ты не тратишь время на подобную ерунду. Но если у нас будут гости, мне бы хотелось, чтобы ты придерживалась правил.

– Без проблем, – пожала я плечами. – Предупредите, как прибудут гости. Стану к обеду выворачивать платье наизнанку. Там подкладка голубая.

– Голубая? – переспросил он.

– Ну да, – подтвердила я. – Платье серое, а подкладка голубая. Если вывернуть наизнанку, сойдёт за другой наряд. Это ведь вас устроит?

– Нет, Николь, не устроит, – вздохнул Астэл. – Нужно чтобы ты именно меняла наряды, а не выворачивала их.

– Да? – протянула я. – Ну что ж… А может, вы одолжите мне парочку своих костюмов? Тогда я смогу менять наряды. Просто у меня, кроме этого платья, ничего нет.

– Ничего?

– Ну ещё есть свадебное. То, чёрное, – пояснила я, задумавшись. – И три платья из плотной ткани. Но они, скорее всего, зимние. Сейчас в них будет слишком жарко, и я понятия не имею, для чего мне их всучили. Видимо, хотели, чтобы я избавилась от них по дороге…

– А обувь? У тебя есть обувь? – нахмурился мужчина.