– Я что творю? – опешила я, потрогав руками волосы. – Ты в своём уме? Ты меня только что воровкой обозвал!

– Да? Прошу прощения, – каркнул он, сложив крылья. – Видимо, приснилось что-то. Не стоит обращать внимания на подобные пустяки. В моём возрасте такое случается.

– Пустяки? – зашипела я, выудив из локонов, довольно большое перо. – Это, по-твоему, пустяки?

– Хватит! – прервал меня ворон, склонив голову набок. – Ты собираешься меня слушать? Или так и будешь вести себя как хабалка?

Ну всё! Сейчас я ему все перья выдергаю!

Сам позвал меня на разговор, а потом набросился и обвинил в том, что я веду себя как-то не так. Складывалось впечатление, что с нашей последней встречи он стал ещё более невменяемым.

– Не смей, – вжав голову в плечи, зашипел ворон, заметив, что я, закатав рукава, направилась в его сторону. – Иначе так и помрёшь в неведении…

– А я не собираюсь помирать, – ответила я, и не подумав останавливаться.

– Придётся, – обрадовал меня пернатый. – Думаешь, хозяин оставит тебя в живых, если ты не выполнишь условия сделки? А без меня тебе цветов не видать. Ты же понятия не имеешь, как их выращивать.

– А ты как будто в курсе, – усмехнулась я, но всё же остановилась. – У тебя обнуление срабатывает каждые полторы минуты.

– Что срабатывает? – переспросил ворон.

– Обнуление, – повторила я. – Забываешь ты обо всём, что происходило только что.

– Неправда! – возмутился птиц. – Я прекрасно помню про подснежники и про то, что ты… Та самая, – понизив голос, прошептал он.

– Может, с этого и начнём? – устало спросила я. – Что значит “та самая”? Тебе ведь библиотекарь об этом сказал? Он тоже про это упоминал.

– Да я самого начала догадался, – оскорбился Эгро. – Вот только тебя увидел и сразу понял. Кроме тебя, дракона никто не пробудит.

– Конечно, – кивнула я, присев в кресло. – Ведь только я могу вырастить цветы. А без них ничего не выйдет.

– Ну да, – фыркнул ворон. – Что ты успела узнать про легенду?

– Ничего,– напомнила я, подперев щеку кулаком. – Пока что прочла только про истинность и ворованных женщин.

– Ага. Хорошо, – кивнул он. – В общем, это всё правда. Драконы совсем поредели и, чтобы род их не прервался, природа создала истинных среди людей.

– Угу, – со скукой протянула я. – Но не все были рады такому исходу.

– Да никто этому не рад, – фыркнул Эгро. – Ну кроме человеческих дам. Они теперь могут покинуть свой унылый мир, где одни только запреты. И переехать к жениху дракону, который станет носить невесту на руках.

– Ну, знаешь ли! – возмутилась я. – Не все девушки мечтают о подобном. Возможно, у некоторых уже есть возлюбленные!

– Это только сестрица твоя отказалась, – усмехнулся ворон. – Да и то, потому что приметила себе жениха поинтереснее.

– Это кого же? – наклонившись вперёд, поинтересовалась я.

– Ходят слухи, что к ней сам император хотел посвататься, – шепнул он, потерев крылом клюв. – Но это слухи.

– В том-то и дело, – отмахнулась я. – Достоверных данных нет. А мне бы хотелось понять, почему меня так подставили… Зачем нужно было отправлять меня вместо Анны?

– Этого я не знаю, – вздохнул Эрго. – Но зато мне известно, что хочет попросить у дракона хозяин.

Да ладно? Откуда пернатому маразматику может быть известно о мыслях Астэла? Он даже мне говорить ничего не стал. А мы вроде как в одной лодке. Я единственная, кто может ему помочь.

Но вдруг он и правда в курсе? Что, если он подслушал разговор дракона? Хотя с кем он мог разговаривать? Да хоть с самим собой! Нужно узнать, что известно Эгро.

Насколько я поняла, ворон тот ещё сплетнесборник. Услышал же он где-то про Анну и её потенциального жениха. Вдруг и в этот раз ему попалась дельная информация?