Посреди моей маленькой спальни, залитый электрическим светом, стоял мертвец – то самый водитель маршрутки, увезший меня от церкви, когда я ходила просить у Бога помощи… Черные глазницы монстра смотрели на меня с пустым равнодушием, натянутая вместо рта кожа не могла произнести ни звука. На нем был серый балахон, на голове капюшон, из-под которого виднелся голый череп. Костлявою рукой в черной перчатке он показал на балконную дверь. Я оглянулась и с удивлением обнаружила, что балкон был не заперт… В зловещей тишине монстр толкнул меня в открытый проем балкона… Занавеска, надутая от сквозняка парусом, облепила меня, и я, ничего не видя, полетела вниз, ощутив под ногами пропасть…

От потока воздуха, наполнившего мои легкие, я не могла дышать и решила, что умираю, прощаясь в эти доли секунды со своим любимым и с жизнью… Какое-то мгновение я ничего не ощущала, но тряска привела меня в чувство. Окончательно очнувшись, я поняла, что нахожусь в салоне маленького автобуса, снова словно явившегося с того света, и везшего меня по ухабам лесной дороги. Темнеющий пейзаж проплывал в окнах автомобиля – мне видны были лишь пышные кроны лиственных деревьев, да острые пики елей… Резко затормозив, автобус остановился. Уханьем совы и сизым туманом, стелившимся по земле, встретил меня ночной лес, в неласковые дебри которого завез меня мертвец. Трясясь от страха и холода, я вылезла из маршрутки, подчинившись велению костлявой руки, и осталась стоять, не понимая, что я тут делаю…

Маршрутка, со страшным водителем за рулем, медленно уехала, скрывшись в тумане, оставив меня одну… В этом кошмаре я желала и не могла проснуться… Хотела тронуться с места, но вокруг меня оказалось болото, и мне некуда было идти. Я стояла на маленьком клочке твердой земли и совсем окоченела от холода, не в силах осознать, зачем со мною это происходит. Туман рассеялся, и я увидела, что ко мне ползет какое-то существо, похожее на очень крупную собаку. Оно, медленно и странно переваливаясь длинными нелепыми лапами с кочки на кочку, приближалось ко мне, неся в своих зубах какой-то сверток…

Когда жуткая собака приблизилась, ее красные глаза свирепо сверкнули, и в оскалившейся пасти я с ужасом увидела маленького ребенка. Младенец, завернутый в пеленку, в края которой вцепились зубы монстра, молчал, и я сначала подумала, что он умер. Но ручки и ножки ребенка зашевелились, и я потянулась к нему, дрожа всем телом, стараясь не думать о пасти зверя, отвратительно смердящей прямо у моего лица. Но, невольно посмотрев на его морду, я содрогнулась от еще большего ужаса и отвращения – голова чудовища вблизи была похожа на лицо человека, заросшее шерстью… Глядя на меня человеческими глазами, в которых неожиданно отразилось жестокое страдание, огромная собака выпустила из своей пасти ребенка… Бедный малыш упал к моим ногам, и существо скрылось в тумане, глухо ворча. Я взяла на руки младенца и прижала его к себе, пытаясь согреть. Но тут у меня сильно закружилась голова, и я зажмурилась…

Открыв глаза, я обнаружила себя в простой избе. В большой просторной комнате было тепло и светло от печи, в которой ярко пылал огонь, и я, мгновенно согревшись, по-прежнему держала на руках ребенка. Положив его на лавку, я развернула пеленку и увидела, что это девочка, черноволосая и синеглазая… Она смотрела на меня своими ясными глазками, и мне стало так тепло и хорошо от ее взгляда, что я снова взяла ее на руки и крепко прижала к своей груди…

А в своей голове я услышала слова ведьмы: «Ты должна исполнить то, что обещала Таис…» От этого голоса я вздрогнула и еще крепче прижала к себе девочку… Но все заволокло густым туманом, и комната закружилась, словно я летела по кругу все быстрее и быстрее… Я стала кричать и звать Алексея…и проснулась на своей кровати, плача и крича, сжимая в руке белую маленькую пеленку. Девочка исчезла. Еще не до конца проснувшись, я снова зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалось, что я лишь сжимала в руке край одеяла… Где я была? Что это со мною? Ребенок… я так явно ощутила его тепло… Еще сильнее я хотела видеть своего любимого… С трудом придя в себя от пережитого во сне, я воспрянула духом и ждала звонка Алексея, уже не сомневаясь, что только он поможет мне хоть как-то понять происходящее во сне и наяву…