Артем в ужасе прикрыл дверь и отошел на три шага назад. Стоя в коридоре, он судорожно думал. О том, кому принадлежат эти шаги, у него не было ни малейших сомнений. Время на раздумья не было. Путь на верхние этажи был отрезан, на лестницу он не успел. Он быстро огляделся по сторонам, в его распоряжении было только два доступных помещения, комната охраны и большой открытый офис, откуда он пришел. Вновь посмотрев на лестничную дверь, Артем заметил, как из-под нее стали выползать огромные тараканы, пауки, двухвостки и прочая мерзость.

«О, Господи!» – только и смог подумать он и, стиснув зубы от боли, направился к открытой двери комнаты охраны. Чем ему это поможет, молодой человек не знал, но сейчас им двигал лишь инстинкт самосохранения. Он понимал только одно, если он сейчас ничего не предпримет и останется посреди пустого коридора, то всего через несколько секунд он умрет. Он был в этом уверен.

Кинув взгляд через плечо в сторону двери, он заметил, что ползучих тварей стало гораздо больше. Они расползались от порога в разные стороны, будто предвестники неминуемой гибели. Отсюда Артем не слышал приближающихся шагов, но он не сомневался, что увиденный им за окном гигант уже близко. Чуть не падая из-за непослушной ноги, Артем добрался до комнаты охраны и постарался быстро, но тихо закрыть за собой дверь.

В самый последний миг, когда он почти полностью прикрыл ее, взгляд его упал на дверную ручку лестничной двери, та медленно поворачивалась. Артем закрыл свою дверь.

***

На стене виднелась полустертая цифра пять. Большую половину цифры закрывала серая паутина с висящими в ней останками мух.

– Уже пятый этаж, – констатировал Влад, – Серега, посмотри, появился ли сигнал на сотовом.

Он вытер пот со лба и остановился, глядя на Сергея. Дима и Матвей также уставились на охранника. Во взгляде каждого читалась плохо скрываемая надежда, которая светилась в них, пока Сергей пытался вытащить из кармана мобильный телефон. Он продолжала светиться, пока он подносил мобильник к лицу и пытался высмотреть на дисплее необходимые им всем антеннки. И она обреченно потухла, когда Сергей с досадой покачал головой, убирая дисплей от глаз, и засовывая телефон обратно в карман.

– Ничего, – произнес он уныло, посмотрев на приятелей.

Матвей посмотрел вверх в просвет между лестниц.

– Надо подняться выше, на крышу.

В это время тусклая запыленная лампочка под потолком судорожно мигнула и погасла. Друзей окутала непроглядная темнота.

– Приплыли, – раздался голос Влада.

Для всех это было настолько внезапной неожиданностью, что каждый застыл в растерянности, не в силах двинуться с места. К счастью через несколько секунд освещение возобновилось.

– Это происходит все чаще, – с тревогой в голосе произнес Дима.

– Значит не стоит терять времени, – подытожил Матвей, – пошлите быстрей, у меня от этого места мурашки бегают.

Возражать ему никто не стал. Первым зашагал вверх по ступенькам Влад, за ним гуськом двинулись остальные. Последние два этажа преодолели за считанные секунды. На самом верху подъем заканчивался большим квадратным люком в стене. Подойдя к нему, Влад протянул руку и ухватился за ржавую ручку. Потянув ее на себя, он нахмурился. Люк не сдвинулся с места. Подергав его еще немного, больше для очистки совести, он обернулся на Сергея и уставился на него с немым вопросом.

– От себя толкни, – спокойно произнес охранник и жестом махнул рукой от себя.

Влад повернулся к люку и толкнул его. Тот со скрипом отворился, открывая за собой узкий недлинный коридор, ведущий к практически такому же люку. Влад нагнул голову и скорчившись, перешагнул высокий порог. За ним также по очереди протиснулись остальные ребята. Подойдя ко второму люку, Влад уже наученный опытом толкнул его от себя, и тот с таким же скрипом отворился. Перед молодым человеком открылась застеленная рубероидом ровная площадка крыши. Выйдя на ее поверхность, парень выпрямил спину и вдохнул полной грудью прохладный воздух. Следом на крышу вышли все остальные.