Артем отшатнулся от стекла, едва не потеряв равновесие. Он не отрываясь смотрел, как окно с той стороны залепляют все новые и новые насекомые. Они будто по команде летели к стеклу. Совсем скоро полчища мух ползали по стеклу, наползая друг на друга. Они буквально кишели перед парнем, стараясь, как ему казалось, протиснуться своими лапками сквозь толстое стекло и добраться до него. От одной этой мысли Артема передернуло от отвращения.

Подпрыгивая на одной ноге, он приблизился к соседнему окну, где мух было еще не так много, и вновь посмотрел на улицу. Фигура в черном капюшоне все еще стояла перед крыльцом и не шевелилась.

Вот голова незнакомца медленно повернулась к его окну. Мороз пробежал по спине Артема. «Этого просто не может быть!» – пронеслось у него в голове в очередной раз. Но самым страшным оказалось не это. Сердце Артема резко забилось об грудную клетку, угрожая, либо вырваться наружу, либо остановиться, когда он увидел, как фигура опустила голову и медленно двинулась к крыльцу. Через мгновение черный незнакомец в балахоне исчез из поля зрения парня, скрывшись в здании.

О, черт! – вскрикнул Артем и развернулся, в панике оглядывая офис. Он всеми фибрами своей души чувствовал, что пройдет совсем немного времени, и этот монстр окажется на его этаже. Возможно, он уже поднимается по лестнице.

Забыв про стреляющую боль в ноге, Артем бросился в коридор. Нога слушалась плохо, тугая повязка давно сделала свое дело. Кровь остановилась, но наряду с этим плюсом был и минус – нога онемела. Онемела до такой степени, что Артем практически ничего не чувствовал, когда наступал на нее. Выходя из офиса, он в последний раз обернулся и взглянул на окна. Все стекла были словно живые. Тысячи мух кишели с наружной стороны, стараясь найти способ прорваться внутрь.

Сжав зубы, хромая, Артем кое-как вышел в коридор и остановился. Оказавшись вне офиса вдали от полчищ жужжащих насекомых, он оперся на стену. В голове вихрем проносились варианты возможных действий. Перед ним шел все тот же недлинный коридор с запертыми дверями по бокам. С лева лишь одна дверь была открыта настежь – комната охраны. В конце была дверь, ведущая на лестницу.

«Я должен успеть вперед него выйти на лестницу и забраться выше, хоть на пару этажей», – подумал он. Не нужно было смотреть на часы, чтобы понимать, что счет шел уже даже не на минуты. Если в течение двадцати, тридцати секунд он не уберется с этого этажа, ему конец. Эта тварь достанет его.

Стараясь, как только можно в его положении, он, подпрыгивая на одной ноге и лишь изредка приступая на другую, добрался до двери, ведущей на лестницу. Положив руку на дверную ручку, он с замиранием сердца надавил на нее и медленно приоткрыл дверь. В отличие от образов в его воображении, на лестнице оказалось тихо и пусто. Не отпуская дверь, Артем затаил дыхание и прислушался. С первого этажа не доносилось ни звука. «Сейчас или никогда», – подумал он. Или он рванет наверх, или не стоило даже ковылять сюда. Морально подготавливая себя к броску, Артем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Усилия предполагались по истине героические, рана на ноге наверняка откроется, однако это все ерунда по сравнению с тем, что он видел за окном.

Он продолжал еще стоять возле чуть приоткрытой двери, держась рукой за дверную ручку, когда на тыльную сторону ладони села большая черная муха. Артем с чувством отвращения дернул рукой, и в этот момент снизу раздался оглушающий удар. Такой шум могло воспроизвести только одно обстоятельство. Обычно так ударяется об стену дощатая дверь, если ее резко и бесцеремонно толкает неведомая сила. А еще через несколько секунд Артем услышал медленные шаги, гулко отдающиеся многократным эхом по лестничным маршам. Кто-то спокойно и размеренно поднимался вверх по ступеням.