Все это за долю секунды пролетело в голове у парня, а затем инстинкт самосохранения взял все в свои руки.

– Черт! – в сердцах крикнул он, посмотрев на промокшую повязку на ноге. – Черт! Черт! – он был еще не готов сдаться. Повернувшись на одной ноге, он снова оперся на Влада и, стиснув зубы, двинулся по лестнице наверх. Дима и Матвей поднимались рядом.

Каждый из них ждал, что вот сейчас хлипкая дверь, которую запер Матвей, разлетится на куски, и для них все будет кончено. Однако мгновения складывались в секунды, секунды, словно липкий мед, плавно растягивались в вечные минуты, а погони все еще не было. Ребята поднялись еще на один этаж. С темной стены на них уставилась еле освещенная цифра «3».

– Все! Дальше не могу! – прохрипел Артем и всем весом оперся на перила.

– Этого мало! – возразил Матвей, с опаской поглядывая вниз, – мы должны подняться выше.

Артем чувствовал, как нога трясется мелкой дрожью от напряжения. Боль была просто невыносимой, она охватила все от самых пальцев ступни и до нижних ребер.

– Мужики, я действительно не могу.

Дмитрий оглянулся. В красноватом свете аварийного освещения виднелась чуть приоткрытая дверь в коридор третьего этажа.

– Ладно, – произнес он, – заходим сюда, а там разберемся.

– Да вы с ума тут все по сходили, что ли? – воскликнул Матвей. – Надо на самый верх топать! Пока еще есть время.

Влад равнодушно посмотрел на Матвея. Казалось, что этого парня нисколько не волнует негодование приятеля.

– Артем не может идти, а с ним мы все равно быстро и высоко не поднимемся, – произнес он, не мигая уставившись на Матвея. – С другой стороны, ты можешь пойти сам, как раз разведаешь, что там, да к чему.

Матвей ошеломленно смотрел на друга, – да ты в своем уме, Влад!

– Успокойтесь! – втиснулся в зарождавшуюся перепалку Дмитрий. Он взглянул на Матвея, – ты же сам хотел копов вызвать, а там, в офисах мы можем поискать, как это сделать. Может компьютеры найдем рабочие, может телефон увидим.

В глазах Матвея появилось замешательство. Если так рассуждать, то он мог и аптечку поискать с чем-нибудь, что поможет притупить надвигающийся без дозы кумар. Не дав ему перерасти в открытое возражение, Дима отвернулся и шагнул к Артему, – держись, пошли, посмотрим.

Стиснув зубы, Артем отпустил перила и вновь оперся на плечо приятеля. Влад тем временем настежь открыл дверь третьего этажа и, удерживая ее, пропустил хромающую пару внутрь.

– Ну, ты с нами или как? – холодно спросил он застывшего на месте Матвея, – или разведаешь обстановку на верхних этажах? – в его голосе засквозила почти не скрываемая усмешка.

– Да пошел ты! – хмуро проворчал Матвей и не глядя на приятеля, прошел в темный провал дверного проема.

– Я так и думал, – следом за ним за порог шагнул Влад и плотно прикрыл за собой дверь.

Пройдя десяток шагов по полутемному коридору, ребята остановились и огляделись. Они стояли посередине неширокого коридора, по обеим сторонам которого находилось несколько дверей. На каждой из двери на уровне глаз висела табличка, но что было написано на них, видно не было. На этом этаже, как и везде до этого, где они успели побывать, централизованное освещение было отключено. Темноту разгонял все тот же красноватый аварийный свет, который не слишком-то и справлялся с этой задачей, поэтому дальние углы помещения оставались погруженными в непроницаемую тьму.

В первую очередь Влад направился к дверям и по очереди начал дергать дверные ручки. Все двери оказались запертыми.

Дима помог Артему доковылять до ближайшей стены, где тот смог опереться на нее, снимая вес с больной ноги.