– В каюту! – негромко скомандовал капитан. – Ей нужно просто хорошо выспаться, – это доктору. И уже когда Адели выносили из каюты, она услышала слова обращенные к ней:

– Прости, девочка! Не досмотрел, увлекся…

Сутки она проспала. Еще сутки валялась, милостиво позволяя улыбчивым стюардам подавать в постель завтрак, обед и ужин. Еще приходили посетители. Сначала коллеги шумною толпой – ахи, охи, восторги и сочувствия. Потом маленькая застенчивая Ия с крошечным букетиком незабудок из оранжереи. Посидела, посмотрела влажными сочувствующими глазами, погладила коленку через одеяло, шепнула: «Отдыхай» и ушла. Странная женщина, чего приходила? Адели же ждала капитана – герой она, или не герой? Он что, решил ограничиться рукопожатием? На очередной стук, она поспешно открыла проход в стене. В проеме показалась атлетическая фигура лингвиста… как его, Родик, кажется.

– Как отдыхается ударникам космических вахт?

– Хорошо, – Адели резко приказала проему закрыться.

В ответ из коридора послышался басовитый смешок. Родик оказался не обидчивым. А капитан так и не пришел.

Несколько дней Адели «обижалась». При встречах с капитаном резко отворачивалась, если случалось здороваться, делала это поджав губы. В общем, вела себя как школьница. К счастью, через неделю они натолкнулись на целый космический флот инопланетян. «Поиск» закипел, как потревоженный улей. На Адели опять свалилась гора работы. А через три дня, вечером, он пришел в ее каюту.

– …Род, ты останешься у меня? – Адели сама не ожидала от себя таких слов, но оказалось, что именно они были самые правильные. Род ушел от нее под утро, поцеловав ее в закрытые глаза. Умиротворенную и счастливую.

На следующий день она пошла на флагман инопланетян – маленьких толстеньких медвежат со свирепыми мордами. Ее спутником стал здоровяк Родик, телохранитель и ксеноленгвист в одном лице. Она ничуточки не боялась, наоборот, она с интересом наблюдала за этими очень трогательными существами. Пыталась понять по внешним признакам, кто они? Куда и зачем летят? Но оказалось, что это не так уж и просто. Ей показалось, что они все-таки солдаты, хотя в такой же ситуации, разве не появились бы возле капитана вооруженные стюарды? Определенно, медвежата их боялись, но при этом не делали попыток напасть, хотя люди были без оружия. Или может именно поэтому? Очень удивил «снеговик». Для машины он вел себя слишком самостоятельно, да и не вписывался он в техногенный ландшафт капитанской каюты, или это был зал управления?

Последующая информация, поступившая от обучающего аппарата, оставленного ими у медвежат, подтвердила многие ее догадки. А разговор с Роем-Зу почти поставил все точки над «и». Тем не менее, как-то не вязался образ увиденных ею медвежат-охотников с массовым геноцидом. Адели пыталась разобраться во всем этом, но не могла. Не хватало какого-то важного звена. Возможно это «снеговик», точнее его раса толкнула охотников на этот поход? Или может охотники просто вынуждены защищаться от чего-то настолько ужасного, что вопрос стоит о выживании их расы? Информация была крайне необходима, но идти на чужой корабль все-таки не хотелось. Может дело в их отношениях с Родом? Хотя нет, он же будет рядом. Она боится? Оказалось, что палки в их шестипалых лапах – лазерное оружие. Да нет, уверенность, что ее защитят от любой агрессии, была незыблемой.

Скорее всего, первый ее контакт с инопланетянами принес ей много впечатлений, адреналина, но и понимание, что это не ее стихия. Ее призвание и пристрастие – анализ в тиши кабинета, в мозговом штурме с коллегами. А вот на контакт пусть ходят такие, как Родик. Шебутной парнишка, большой и стремительный – странное сочетание. К тому же не лишен чувства юмора. Это она ценила в людях наравне с умом и самообладанием. Она представила, как ей будут рассказывать о втором визите на флагман охотников. Род – сухо и сжато, только то, что он найдет важным. Родик будет хохмить, выискивать комические фрагменты переговоров. Нет, надо идти самой. У каждого свои задачи в этом контакте, а видеозапись не даст полной картины.