– Лучше возьми одежду с собой, и оденься подальше от берега. Эти твари запросто могут еще вылезти, их там тьма тьмущая…

Когда они поднялись на обрыв, и Сергей, наконец, оделся, он внимательно осмотрел девушку: совсем юная, лет семнадцати, худощавая, с широкими упрямыми скулами, носом с горбинкой, и маленькими голубыми глазами, ее трудно назвать красавицей, но в целом, обычная девчонка…

– Меня зовут Таха. Я странствующий маг,– представилась девушка.

– Я… Рей. А что значит странствующий маг?

– Я училась в Гильдии Магов в Варнасе, но два месяца назад меня изгнали, и теперь я странствующий маг. Сейчас следую в Валанс.

– Какое совпадение! И мне тоже надо попасть в Валанс…

– Сдается мне… – лукаво улыбнулась девушка,– что ты дезертир…

– Почему ты так подумала?

– У тебя на теле метки военного, к тому же много шрамов… Ты явно не крестьянин, не торговец, и не из благородных… Да и фигура у тебя довольно подходящая для военного… Какие сильные руки!

У Сергея от смущения запылали щеки.

– Но не обольщайся, Рей. Каюнская гидра разорвала бы тебя, как кошка мышку, не окажись вовремя меня рядом.

– И я еще раз повторюсь, Таха, что премного тебе благодарен.

– Раз у тебя нет денег, Рей, ты сопроводишь меня до Валанса, в качестве защитника, тем более, что сам сказал, что у тебя там дела…

– Тогда идем, чего еще ждать…

Глава 4

Рей

После обеда супруга долго водила Рея по маленьким закоулкам дворца, где хозяйничали торговцы. Она купила себе новую юбку, туфли, а ему «мобилу», вместо старой, неизвестно где потерянной.

Рей с благоговением осмотрел этот волшебный предмет и осторожно положил его в карман. Он до сих пор не мог до конца осознать, что в этом Срединном мире можно легко разговаривать с собеседником, даже если тот находится в другом городе, с помощью этой «мобилы».

Когда они возвращались домой, уже начинало вечереть.

– Знаешь, Сергей, – тихо сказала супруга, – я давно хотела с тобой поговорить, и сейчас, пожалуй, самое время.

Рей молчал, удивленно поглядывая на стайки молодых людей, бесцельно прогуливающихся по городку. Две девицы, в коротких юбках, громко хохотали, пускали дым изо рта, и что-то пили, прикладываясь ярко-красными губами к горлышкам стеклянных бутылок.

Распутное отродье, они позорят честь своих родителей…

– Сергей, ты вообще, слышишь меня? Знаешь… я решила подавать на развод.

– Да.

– Что да? Ты вообще меня слышишь? Я хочу развестись с тобой.

– Отличная мысль.

– И ты так легко к этому относишься?! Нет, Рябцев, ты точно неисправим. Вечный ребенок. Когда-то давно мама говорила мне: «Дочка, если хочешь стать женой генерала – выйди замуж за лейтенанта…» Я всегда, с самого детства хотела, чтобы мой муж был военным. Сильным, мужественным, на которого можно всегда опереться в трудную минуту… а мой муж оказался безвольной тряпкой. Вечным старшим лейтенантом Сережей Рябцевым. Пьяницей и раздолбаем.

– Что ты хочешь от меня, женщина?

– Перестань называть меня «женщина»! Не строй из себя мачо, Сергей! Ты отлично знаешь, что по жизни ты лошара и тряпка, об которую все вытирают ноги. Все: твои родственники, друзья-коллеги и конечно, командование на службе.

Рею сейчас даже забавно было слушать эту полоумную темноволосую женщину, которая пыталась его унизить. В боевых походах, за передовым войском всегда ехали два обоза со свободными женщинами Ламарии. Они служили стряпухами, помогали лекарям ухаживать за раненными, а ночью ублажали командоров. Ни одна из них не имела права выразить недовольство или отказ, иначе ее ждала жестокая порка плетьми. В завоеванных селениях и городках солдаты приводили к командору Рею всегда самый лакомый кусочек – молодых темноволосых хаитянок или белокурых киперианок с молочной кожей, страстных, или еще совсем неискушенных в любовных утехах. Юные девы считали благоволением судьбы отдаться ночью смелому командору, а не попасть в тесные шатры к солдатам…