– Но если Рябцев выжил, их можно обратно поменять местами? –поинтересовался Максим.

– Как вы это себе представляете? На магический обмен Ха-арга способны всего два-три мага из каждого Мира. Даокис, ослепленный любовью к дочери, следовал Долгу Чести, спасая Рэя Кларка. Но лучше бы он просто провел его через Сумеречный Портал, тогда было бы куда меньше проблем, чем вселять в тело другого человека… А вновь совершить обмен и вернуть все как было – на это способен только архимаг Даокис.

– Так что же теперь делать? – удивленно спросил Макс, покосившись на побледневшего друга.

– Самый простой способ – все оставить как есть. Рэй Кларк теперь будет жить в нашем мире, в теле старшего лейтенанта Рябцева, а невинно пострадавший Рябцев – в Ламарии, дожидаясь, пока его схватят имперцы и отсекут голову…

– Виктор Иванович… но вы… ведь тоже маг? – осторожно спросил капитан Платов.

– Максим, ответь мне на один вопрос: кто такие маги в вашем понимании?

– Ну… это люди, обладающие необычными способностями… которые совершают различные чудеса.

– Запомните, обычный человек не способен к глубокому пониманию событий, и только настоящий маг постигает всю суть глубиной своего разума. За десять тысяч лет до нашей эры уже формировалось первое тайное общество Магов. Они обладали такими познаниями, которое человечество еще до сих пор не в силах понять. Это тайны за семью печатями. В СССР, еще в НКВД, существовал специальный отдел, занимающийся паранормальными явлениями, и именно тогда, в тридцатых годах прошлого века на территории Советского Союза были открыты и изучены несколько Порталов между Мирами. Я даже по секрету приоткрою вам небольшую тайну: кое-кто из известных в прошлом людей в свое время не умер, а просто ушел через Портал в Другой Мир, так было необходимо. Кстати, в нацистской Германии тоже далеко шагнули в этом вопросе, даже выкрав из будущего технологии ядерной бомбы, схемы современных атомных подлодок и ракет средней дальности. Еще бы полгода и Германия точно стала бы Властелином Мира, но к счастью, этого не случилось…

– А эти технологии из будущего… куда они потом подевались? – осторожно поинтересовался Максим.

– Частично были уничтожены, но кое-что успели перехватить наши союзнички… Думаете как они впоследствии вырвались вперед в оборонке и вооружении?

Виктор Иванович показал на загадочный шкаф:

– Кстати, о магии. Капитан, вы видите на этом шкафе замки?

– Нет.

– Будьте любезны, откройте дверцу и достаньте мне с полки коричневую папочку.

Платов подошел к шкафу, подергал дверцу, но так и не смог ее приоткрыть.

– Внутренний скрытый замок?

– Нет. Это руны. Могущественные заклинания. Никто не сможет без меня открыть этот шкаф.

Максим слегка нахмурился.

– Я совсем не подшучиваю над вами и не пытаюсь показать свое превосходство,– улыбнулся Виктор Иванович,– можете сесть на место, папка уже у меня.

Друзья даже не поняли, как в руках мага оказалась тонкая коричневая папка.

Виктор Иванович вытащил из папки и развернул на коленях плотный серый листок. Он задумчиво посмотрел на странную карту с зелеными треугольниками и красными стрелочками, и вдруг ткнул пальцем в небольшую точку:

– Есть!

Максим и Рэй удивленно переглянулись.

– Итак, капитан Платов, значит Рэй Кларк рисковал жизнью, спасая вашу невесту в Сирии из лап боевиков?

– Да, все верно.

– А вы… готовы рискнуть за друга жизнью, и вернуть ему Долг Чести?

– Готов, – твердо ответил Максим.

– Вы пришли ко мне за помощью и хотите вернуть бывшего полководца Рэя Кларка в Ламарию, в свое тело, чтобы он, наконец, обнял любимую жену и сыновей… ведь ты хочешь вернуться назад, командор? А заодно и вернуть назад беднягу Рябцева?