– Много тысяч лет назад на этой Древней земле жили только мииринцы и великаны. Более сильные и могущественные великаны пытались поработить мииринцев, но у них ничего не вышло. Они отдали дань почтения этим мужественным диким племенам, и навсегда оставили их в покое. Люди появились здесь уже намного позднее, но оказались хитрее и тех, и других, отвоевав себе большие территории. Теперь великаны живут в горной провинции далеко на Севере, а мииринцы на востоке, но одно племя осталось в Краю Голубых Озер… Сергей, я прошу, будь осторожен, мииринцы довольно непредсказуемые…

– Постой… я слышал, что они такие же здоровенные, как тролли?

– Немного поменьше. Но один мииринец точно стоит пятнадцати воинов. К тому же тролли – это просто дикие лесные чудовища, а мииринцы – люди-гиганты.

– То есть, если они и вправду примут нашу сторону, у нас будет намного больше шансов на победу?

– Конечно. Да любое войско содрогнется, увидев, как на них мчится вооруженный отряд мииринцев на боевых быках. Они сносят все на своем пути, а их удары похлеще мощного тарана.

– Значит мне и вправду нужно ехать на переговоры.

– Сергей, а ты точно уверен, что не хочешь взять меня с собой? – тихо спросила девушка.

– Ты будешь более полезна здесь, в лагере. С утра начинай заниматься изготовлением черного пороха, хотя хайдары и отказались помогать выливать ядра, но черный порох все равно может нам пригодиться…

– Хорошо, так и поступлю. Все ингредиенты собраны, вечером добровольцы привезли повозку с двумя мешками серы и поташем. Сергей, пожалуйста… береги себя…– Таха нежно погладила его по щеке и резко развернувшись, направилась к шатру…

Путникам повезло, ночь выдалась на редкость звездная и светлая. Хвана хорошо знала дорогу в Край Голубых Озер и скакала на лошади впереди. Сзади ехали Сергей и Квин, а замыкали цепочку два крепких вооруженных воина.

Уже ближе к рассвету они решили устроить лошадям отдых и остановились на берегу маленького лесного озера. Пока солдаты поили лошадей, Сергей решил расспросить Хвану:

– Я слышал, что мииринцы довольно вспыльчивые ребята?

Воительница удивленно посмотрела на него огромными зелеными глазищами:

– Вождь мииринцев, Арадонг, совершенно не любит лести. Нужно прямо заявить ему о наших намерениях и всегда держаться начеку… Если честно, я сама их немного побаиваюсь… Непредсказуемое племя.

Квин задумчиво потер бородку, которая за время перехода стала еще больше и уже почти доставала до груди:

– Если бы у нас было столько же золота, сколько у Таллоса, мы могли бы легко переманить наемников – калхинов на свою сторону, и не связываться с этими мииринцами… – Квин неожиданно вскочил и быстро выхватил меч из ножен.

Сергей уже и сам услышал в лесу треск сухих веток. Из-за деревьев быстро вышел огромный пещерный медведь. Две лошади, которых не успели привязать к дереву, громко заржали, и галопом рванули в поле.

Воины схватили длинные копья и бесстрашно бросились навстречу зверю. Грозный медведь немного замедлил ход, втянув воздух огромными ноздрями. Хвана полезла в вещевой мешок и достав арбалет, быстро натянула тугую пружину со стрелой.

Сергей только сейчас заметил, что медведь был староват. Мех на звере свалялся и висел грязными лохмотьями. Медведь подслеповато щурился и тихо рычал, грозно поглядывая на людей глазами-бусинками.. Поводив огромной головой, хищник все же отступил на пару шагов назад.

– Вот и правильно, Мишка. Иди-ка лучше своей дорогой…– пробормотал Сергей.

Квин с облегчением вздохнул и убрал меч в ножны, чтобы не дразнить зверя.

Но тут случилось неожиданное. Оказалось, медведь вовсе и не собирался уходить, а просто готовил маневр для атаки. Зверь резко бросился на одного из воинов, который успел опустить копье вниз, и быстро размозжив его голову сильным ударом лапы. Второй воин попытался вонзить копье в мощное тело зверя, но тот легко отбросил его на землю сильным толчком.