И такому, от которого никакая охрана уберечь не могла. Ей навстречу в сопровождении полусотни воинов и своих трех мужей выехала Алаисса. Ее двоюродная сестра, после того как Диана отправила ее на окраину Нового Драура, так и не прошло процедуру снятия закладок древних магов и осталась верна традициям дроу. Увидев Диану, Алаисса спешилась и вежливо поклонилась, а ее отряд смешался с людьми Дианы, обмениваясь дружескими рукопожатиями. Когда же Диана свесилась с седла, чтобы обнять сестру, там одним рывком сдернула ее на землю, сразу защелкивая у нее на руке ридитовый браслет. Это было сигналом и для ее воинов, каждый из которых моментально выхватил кинжал и вонзил в грудь ближайшего к нему телохранителя Дианы.

И ведь говорила ей Изабелла, когда узнала, что Диана простила Алаиссу, чтобы была теперь с ней крайне осторожна.

– Прощенный, но не смирившийся враг бывает очень опасен. Учти это, Диана, – сказала она тогда. – Пусть за Алаиссой постоянно следят. Не доверяй ей.

А она не послушала.

Потом ее связанную доставили в какой-то скрытый в лесу дом, где она провела двое суток, пытаясь предугадать, что будет дальше. А на третий день к ней пришла Алаисса.

– Что, сестренка, не ожидала такого? – глумливо усмехнулась Алаисса. – Больше я не допущу такой ошибки, как тогда, когда шавкам твоего мужа удалось меня захватить и держать в той омерзительной каменной башне вместе с личем. Теперь все будет по-другому. Дроу вернутся к своим древним традициям. Всех эльфийских шлюшек, которым ты позволила поселиться у нас и плодить омерзительных полукровок, мы истребим. И твой муж нам в этом не помешает. Знаешь почему? Потому что он очень скоро сдохнет! – и она радостно засмеялась.

– А сейчас, – продолжила Алаисса, наклоняясь с высоты своего роста к лежавшей на полу связанной Диане. – Ты освободишь кардинала Гилберта от заклятья «Подчинения». Сейчас я разрежу эти веревки, и ты это сделаешь.

– Нет, – покачала головой Диана. – Не сделаю. И ты очень пожалеешь, что снова решила выступить против Ричарда. На этот раз он тебя не простит. Даже ради твоей матери.

– Сделае-ешь, – растягивая последний слог, возразила Алаисса и крикнула, поворачиваясь к двери. – Занесите!

В комнату вошел один из мужей Алаиссы. У него на руках была Риана.

– Сейчас я у тебя на глазах сверну твоей дочке шею, – угрожающе произнесла Алаисса. – Она родилась порченной. Без метки нашей расы. Она никогда не сможет удовлетворить нескольких мужчин подряд. Но я, так и быть, сохраню ей жизнь. Если ты сейчас же не освободишь кардинала Гилберта. Ну?

И Диана сняла заклятье. Риану после этого оставили с ней. И вот уже добрую декаду они сидят в этом лесном домике под стражей. Алаисса с тех пор зашла только один раз.

– Я бы тебя с удовольствием убила, сестричка, за все, что ты сделала с дроу, – сказала она.– Но я пообещала отдать тебя целой и невредимой Гилберту. Он сейчас с армией магов уничтожает Юмиле, твоего мужа и его мерзкий замок. А потом приедет за тобой. У него к тебе большой счет. Видела бы ты, как его корчило, когда он пытался написать мне, что надлежит сделать с тобой. Говорить он от боли не мог. Чуть не умер. Но справился. И теперь горит желанием причинить тебе такие же страдания. Так что сиди здесь и жди расплаты.

Думаю. То есть, план на завтра есть и изменениям не подлежит. Надо срочно отправляться спасать Диану. Меня еле-еле все дружными усилиями убедили не помчаться в Новый Драур сразу же, как только я узнал о том, что моя вторая жена была захвачена Алаиссой, и та принудила ее снять заклятье «Подчинения» с Гилберта. Так что выдвигаемся рано утром, но заснуть я, понятное дело, не могу, так что вот сижу и думаю.