– Ты их всех отпустишь? – удивляется Элоран. – Но почему?

– Мы же с тобой обсуждали возможность союза империи Юм и Эльфары. Вот ты и будешь его добиваться. А чтобы к тебе прислушались, вернешь к своим семьям воинов. Все живы, как видишь. Кроме Арвандила. В общем, дерзай, принц! – хлопаю Элорана по плечу.

– А девушек себе оставишь? – спрашивает он. – Четырех жен тебе мало?

Опять эта насмешливость. Вот только что сидел на пятой точке на холодной земле и горевал, а тут в один миг снова в эльфийского принца превратился.

– Завтра увидишь. Хотя нет. Сегодня. Потерпи чуть-чуть, – отвечаю не менее насмешливым тоном.

За холмом, чтобы пленные эльфы не видели (не надо их нервировать раньше времени, а то еще взбунтуются) стоят друг напротив друга два строя. Справа две тысячи воинов-дроу, слева – три тысячи воительниц-эльфиек. Чуть в стороне в кучу свалены доставленные из обоза кирки и лопаты. Нашлись, к счастью. Мне они в качестве наглядной агитации пригодятся.

Выхожу между этими двумя рядами, которые смотрят друг на друга и на меня с недоумением. Ничего, сейчас разъясню волю самодура-императора. На несколько расстеленных плащей вываливаю из мешков перстни.

Отхожу на свое место. А они чем-то похожи, кстати. Дроу все мужчины хоть куда – высокие, широкоплечие, сильные. Настоящие воины. Но и эльфийки им немногим уступают. Тоже все этакие поклонницы кросс-фита. Тут удивляться нечему – они тренируются владеть оружием лет с десяти. Подкачаешься от такой жизни. Но при этом свою эльфийскую грацию сохраняют. Загляденье, в общем.

– Сейчас у вас будет возможность сделать выбор, – объявляю я, обращаясь к эльфийкам. – Вон там сложены кирки и лопаты. Те, кто выберет их, будут у меня в Юме прокладывать дороги. Здесь, – указываю на груду перстней. – Ваши перстни. У вас есть возможность взять свой и вручить его тому из этих красавцев, – протягиваю руку в сторону мужского строя. – кто вам приглянется. Всем все понятно?

Легкий гул голосов. Девушки начинают переговариваться, переглядываться. Видок у них сейчас, надо сказать, забавный. А вот дроу расплываются в улыбках. Здесь только холостяки – в поход только таких взяли. А напротив такие красотки стоят. Да еще каждому по одной жене может достаться. А не одну на пятерых-семерых делить. Эти девушки даже не подозревают, как им повезти может. Эти мужики своих жен на руках носить будут. В этом я не сомневаюсь. Как и Алира, которая стоит рядом со мной и довольно ухмыляется. Проблема с лишними мужчинами ее волнует и лично. Среди ожидающих своего счастья шесть ее бывших мужей.

– Слева по одной, – отдаю я команду из моего мира. – Пошли!

Сначала девушки несмело направляются к киркам и лопатам. Предсказуемо. Кто же сразу решится к строю мужиков ломануться? Потом одна, самая смелая, решительно отбрасывает орудие труда и идет к груде перстней. Сразу находит свой (как мне Элениэль сказала, они чувствуют их) и наигранно уверенным шагом движется к строю дроу. Краснея, идет вдоль него, вглядываясь в лица застывших, почти не дыша, дроу. Пошел процесс! Выбрала! Первая пара отходит в сторону. Воин-дроу с гордостью надевает на палец эльфийский брачный перстень.

И плотина прорвалась. Ни одной кирки или лопаты не убавилось. А вот перстней стало через какие-то полтора часа на две тысячи меньше. Последней тысячи девушек мужчин не хватило. Ничего, доставим их в Новый Драур, там найдут своих суженых.

Неожиданно из-за строя эльфиек выходит Галанэль и тоже направляется к куче перстней. Ожидаемо не находит своего и идет в мою сторону.

– Даже не вздумай!, – удерживает ее за плечо, подскочив к предводительнице воительниц, Элениэль.