– Как бы тебе сказать… – я терпеливо ожидала, пока Данфер закончит свою мысль. Когда он говорил о своем даре, то почти всегда прерывался, долго подбирал слова, но старался, чтобы мне было понятно. Хотя было ясно, что ему самому слишком неведомо еще, что же на самом деле представляют и раскрывают его способности. – Так было раньше. Кто-то кому-то нравится и тогда сияние вокруг человека меняется. Или вот когда не нравится, тоже. Но обычно одно от другого легко отделить, но не всегда. Там слишком путано.

– То есть теперь ты думаешь, что я не нравлюсь эду Астелу?

– Я… я не знаю, – он покачал головой. – Просто предупреждаю. Хотя, зря наверно. Мне могло показаться, а ты вон уже разволновалась.

– Ничего. – Я улыбнулась и приобняла Даника. – Все в порядке. И спасибо, что поделился.

Уотиненов мы не предупреждали, но видеть нас это семейство было радо. Хотя и встретила нас сначала только эдель Брита.

– Моих мужчин пока нет дома. Вот как раз и поможешь мне на кухне – встретим их вкусным обедом, – сразу же озадачила меня хозяйка дома.

– А я? – Обижено протянул Даник.

Мы с эдель Бритой переглянулись. Что же придумать?

– Хм… почему бы тебе не присоединиться к моему внуку и полковнику?

– А где они? – Тут же повернулась к ней я.

– У соседа. Что старший, что младший теперь все свободное время там проводят.

– Ну ладно Нелнас-младший, а полковник же как?

Эдель Брита отмахнулась: то ли не хотела отвечать, то ли…

– Данфер, так почему бы тебе к ним не присоединиться? – Обратилась она к моему подопечному. – Все ж интереснее, чем слушать наши женские разговоры.

– Но ведь он там никого не знает, – вместо мальчика ответила я.

– Внука моего знает, полковник его в обиду не даст. Что не так?

Данфер ничего не отвечал. Терпеливо ждал, что я решу. Только вот видела я, что он поглядывал в окно – там виднелся луг, за которым и были владения конезаводчика.

– Как же он дойдёт…

– Далеко идти? – Поинтересовалась эдель Брита. – Миновать луг, подойти к постройкам. Если он скажет, что ищет полковника, его точно пропустят и даже проводят к нему. Чего ты боишься?

Я пожала плечами. Все равно как-то не по себе было. Местности он не знает, хотя и заблудиться тут сложно…

– Ну что ты как наседка! – Хозяйка дома даже руками всплеснула.

Данфер же помалкивал и с любопытством наблюдал за нашим противостоянием.

– В школу он же сам ходит? – Я кивнула. – А ведь в городе с ним может случиться больше неприятностей, чем здесь.

– Все так, но…

– Астари, – строго произнесла эдель Брита. – Мальчишке не место у твоей юбки.

Я позволила себя поколебаться ещё пару минут.

– Обещай, что в случае чего, тут же вернёшься обратно?

– Ну что я, разве не дойду, Астари? – С укором спросил Даник.

– Дойдёшь, конечно же дойдёшь. Я так, на всякий случай.

Он не пошёл, побежал. Подопечный быстро скрылся из вида.

– Не родной, а переживаешь как за самого близкого, – произнесла эдель Брита.

Она подошла ко мне со спины вплотную, положила руку мне на плечо и легонько сжала, пока я смотрела за удаляющимся Данфером.

– Так ведь у меня действительно ближе него никого и нет.

Я не врала. У меня есть родители, да. Вроде бы и родные, но далёкие во всех смыслах. И регулярные письма ничуть не делали нас ближе. Да даже когда мы увидимся, я уже не особо верю, что встреча нас приблизит.

– Ну и замечательно! – Нарочито бодро воскликнула хозяйка дома. – Пошли тогда готовить.

– А они точно к обеду вернутся? – Все ещё всматриваясь в окно и не оборачиваясь, обратилась я к женщине.

– Будем надеяться.

– Мне же до вечера нужно возвратиться.

– Наслышана-наслышана. Ужин с известным мастером, – кивнула эдель Брита.