– Ну вот, Марья Ивановна сказала, что у вашей матушки там шкаф с одеждой стоит, она мне даже про какие-то меха говорила… Может что-то пострадать. Не хочется начинать жизнь на новом месте со скандала. Я всё возмещу, любой ущерб! Не хочу ссориться с соседями с первых же дней. Алло, Ася, вы меня слышите? Связь, видимо, прервалась, – не слыша ответной реакции, мужчина предположил, что возникли технические помехи. – Алло, алло!

– Нет-нет, я вас прекрасно слышу. Это вы меня извините. Я сейчас подойду. Я тут недалеко, ключи от квартиры у меня с собой, – сказала женщина и нажала кнопку «отбой».

«Я совсем истеричкой стала, на незнакомого мужика набросилась. Будь он рядом, а не в телефоне, я его, наверно, к этому моменту разорвала бы в клочья… Ася, возьми себя в руки! Так же нельзя, в конце концов», – женщина шла быстрым шагом по знакомой улице и мысленно ругала себя, отчитывая за устроенную истерику.

«Так, на скайп к матери я уже не успеваю, но у меня есть шикарное оправдание – я же спасала вещи в её квартире. Нужно позвонить и предупредить, что не выйду на связь. Нет, я сейчас точно не смогу с ней говорить, чего доброго опять разрыдаюсь. Ладно, пошлю хотя бы эсэмэску, когда дойду до квартиры. Какая теперь разница?! Она всё равно будет меня ругать и говорить, какая я бестолочь», – с этими мыслями Ася дошла до подъезда родительского дома и, не дожидаясь лифта, быстро поднялась на третий этаж хрущёвки, в которой она прожила тридцать с лишним лет.

Ася помнила здесь каждую выбоину на ступеньке, каждую отломанную щепку на перилах, сейчас так щедро закрашенных краской неприятного коричневого цвета. «Я все надписи в нашем подъезде помню наизусть», – подумала Ася и открыла дверь в квартиру матери.

В ту же секунду раздался звонок телефона, и тот же мужской голос произнёс:

– Ася, простите меня, ради бога, это опять Егор. Услышал, что вы дверь открыли. Можно, я к вам спущусь, оценю, так сказать, ущерб?

– Ну конечно, спускайтесь. Стоило спрашивать, – ответила женщина, а про себя подумала: «Он что, так сильно боится, что ему предстоит раскошелиться? Вдруг я тут специально воды налью побольше на “ценные меха” матери и заставлю его за это платить?» – женщина не успела додумать мысль, как в дверь постучали.

На пороге стоял мужчина лет пятидесяти. Некогда тёмные волосы теперь наполовину поседели и торчали на голове стриженым «бобриком». Умные карие глаза смотрели озабоченно. Тонкий прямой нос придавал сходство с благородным профилем, не раз виденным Асей на какой-то картинке. Сейчас она силилась вспомнить, на какой именно, но не могла этого сделать. Общее приятное впечатление от внешности незнакомца немного портили нечёткий, словно смазанный, подбородок и тонкие губы.

«Не хватило у природы материалы для “породистости”», – подумала Ася, беззастенчиво рассматривая вошедшего соседа.

– Вы ещё раз меня простите. Подскажите, может быть, у вас, вернее, у вашей матушки, квартира застрахована? Тогда необходимо незамедлительно составить акт.

– Это вы меня простите, я устроила такую истерику по телефону. Дело в том, что я только что из больницы вернулась, там дочке делали операцию.

– Надеюсь, она выздоравливает, – вежливо отозвался мужчина, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и не решаясь пройти вглубь квартиры.

– Да, конечно, уже всё хорошо, – отозвалась Ася, одновременно жестом приглашая гостя пройти дальше, в ту самую спальню.

– Сейчас посмотрим, что тут за потоп случился, – Ася открыла дверь спальни ключом. Накануне слесарь, за бутылку, врезал туда простенький замок.

– На первый взгляд, тут сухо, – Ася оглядывала спальню, её стараниями до отказа забитую вещами, которые Антонина Петровна велела ей перенести сюда из других комнат накануне переезда квартирантки. Хозяйка жилища даже выслала по электронной почте список всего, что требовалось здесь разместить, не надеясь на память дочери.