Уткнувшись в свои конспекты, девушка не заметила моего появления.

– Извините, пожалуйста, – я изобразила самую милую и дружелюбную улыбку, на которую была способна.

– Да? – приветливо отозвалась Вероника, оторвавшись от тетрадки.

– Вы, случайно, не с химического факультета?

– Нет, я с филфака. А что?

– Видите ли, – я ненавязчиво присела рядом и напустила на лицо смущение, – я ищу свою родственницу. Ее мать мне сказала, что она учится здесь, на химфаке.

– Что-то случилось?

– Можно и так сказать. Девочка очень сильно поругалась с родителями и уже несколько дней дома не появляется, не звонит и не пишет. Они переживают.

– Ой, я даже не знаю, чем вам помочь, – вздохнула Вероника. – У меня на химфаке мало знакомых.

Какая милая и наивная девочка! Воистину типичная отличница. А еще небось мямля и размазня по жизни. Так вот просто и открыто общается с незнакомым человеком, и даже помощь оказать готова. Хотя есть в таких людях что-то светлое и доброе, чего не хватает нам, прожженным циникам и скептикам.

– Может быть, вы ее знаете? Она среднего роста, с длинными черными волосами, одевается во все темное.

– Алена? – удивилась девушка.

– Нет, мою родственницу зовут Ксения. – Я изобразила удивление. – А почему вы сказали Алена?

– У меня есть приятельница на химфаке, ее зовут Алена. По описанию очень похожа на вашу родственницу.

– Значит, вы ее не видели?

Вероника ненадолго задумалась и пожала плечами.

– Наверно, нет. А ваша родственница на каком курсе?

– Вроде на четвертом. Я, признаюсь честно, с ней мало общалась и про то, что она здесь учится, знаю со слов ее родителей.

– Даже не знаю… – Неожиданно лицо девушки оживилось. – А вон Юля идет. Она на химфаке, может быть, знает кого-нибудь со старших курсов.

К нам и впрямь шла вторая приятельницы Алены – та самая Юленька В-Черном.

Самой Рахимовой не было видно – очевидно, осталась в аудитории или коридоре корпуса. А может, опять за кофе пошла.

– Привет, Верунчик! – весело поздоровалась девушка, не обратив на меня внимания. – Все зубришь?

– Привет, Юль, – улыбнулась в ответ Вероника, пропустив мимо ушей подколку подруги. – Слушай, ты со старших курсов многих знаешь?

– Да нет. – Юля пожала плечами. – Так, трех-четырех, наверно. А что?

– Вот женщина родственницу ищет, – кивнула в мою сторону студентка филфака. – На четвертом курсе учится, на химфаке.

Юля посмотрела на меня.

– А как ее зовут?

– Ксения.

– Ксения… – девушка наморщила лобик. – Нет, не помню. А как выглядит?

– Длинные черные волосы, темная одежда. А, вспомнила: еще ярко красится. Примерно как вы, – соврала я на ходу.

– Нет, такую не знаю, – покачала головой Юля. – А что с ней не так?

– Поссорилась с родителями, ушла из дома и несколько дней не отвечает на звонки.

– А, понятно. Если бы не четвертый курс и не имя, я бы подумала про нашу Аленку. Только она очень редко красится.

– Да она и не похожа на человека, который бы из дома ушел на несколько дней, – заметила Вероника.

– Ну, знаешь, всякое бывает. Хотя у нее толком ни друзей, ни парня, куда бы она пошла?

– У нее, кажется, еще и родители в разводе.

Я не вмешивалась в болтовню девчонок, которые наперебой принялись обсуждать Алену. Помимо тех фактов, что уже были мне известны, стало ясно, что Рахимова – не такой человек, чтобы водиться с подозрительными компаниями.

Собственно, как я поняла, компаний сестрица Аленушка вообще избегает. Даже на посиделки с одногруппниками не ходит.

Прошлой зимой она встречалась с каким-то парнем, то ли Димой, то ли Вадимом, но по весне они разбежались, так как он девушке надоел. Кроме Юли и Вероники у студентки есть еще какая-то школьная приятельница, но Алена с ней общается нечасто. И вообще, она необщительная, не стремится к новым знакомствам, да и вообще к чему-то новому. А еще она такая же зубрила, как и Вероника, может так закопаться в свои книжки, что экскаватором не выгребешь. А то, что хмурая – так она всегда такой была, независимо от настроения.