– В смысле «по договору»? – удивившись, переспросила Зинаида.

– Странно, да? Но именно по договору! – ответила Александра. – Пьют, поют, потом встают, выносят из комнаты телевизор, кое-какую посуду и начинают драться.

– Господи, по договорённости драться – ужас какой! Прости, но я о таком даже не слышала?!

– Но бил он маму по-настоящему. Она кричит, визжит, убегает от него. Кошмар! Жили мы бедно, потому что каждый день им нужны были деньги на выпивку. В таких условиях, в таком кошмаре мы жили и росли. У меня два брата и две сестры, я средняя. Когда мы подросли, родители разошлись. Мама сразу же изменилась: перестала пить, начала за собой ухаживать. Жить мы продолжали, все вместе, в четырёхкомнатной квартире. Почему после развода не разменяли квартиру, не понимаю? Как можно было жить вместе? Папа в большой комнате, а мы в трёх маленьких. Братья в одной комнате, мы с сестрой в другой, а мама с младшей сестрёнкой в третьей. Потом папа женился!

В дверь постучали и Александра замолчала. В купе, широко улыбаясь, вошла проводница.

– Давно обед, – сказала она, – все чай попросили, а вы сидите молчком. Что обедать не будете?

– Конечно, будем! –       спохватившись, ответила Зинаида.

– Нести чай? – спросила проводница.

– Да, Ирочка, несите, – вытаскивая сумку с продуктами, ответила Зинаида и, взглянув на попутчицу, сказала: – Заболтались мы тобой, Александра, забыли про обед. Ну что, сервируем стол?

– Да, – ответила та.

Проводница исчезла за дверью, а женщины, не спеша, начали накрывать, выкладывая продукты каждая из своего пакета. В ожидании чая, сидели молча, задумчиво глядя в окно. Зинаида изредка поглядывала на попутчицу и удивлялась, что такая воспитанная и интеллигентная девушка, выросла в неблагополучной семье. Она с нетерпением ждала продолжения рассказа, но ей не хотелось торопить Александру, понимая, как непросто открыть душу совершенно постороннему человеку.

Обедали молча. Задумавшись, Александра ела булочку и с грустью вспоминала детство. Ей стало холодно и неуютно даже сейчас, когда она выросла и сама о себе беспокоится и заботится.

– Александра, ты как? – осторожно, но с нетерпением спросила Зинаида, когда убрали посуду и остатки продуктов.

– Нормально! – ответила та.

– Ты не расстраивайся и не переживай, всё будет хорошо! – сказала Зинаида. – Вот увидишь, по-другому не может быть. Рассказывай дальше?

– Дальше! – с грустью произнесла Александра и продолжила начатый рассказ: – Папа женился и привёл в свою комнату женщину. Мы с мамой, и он с женой, все в одной квартире! Папина жена русская, но жила в Узбекистане. Вернулась с сыном, нашим ровесником. Устроилась работать в домоуправление и там познакомилась с папой. Они поженились. Жить, всем вместе, стало невыносимо. Она пила с папой так, что ни он, ни она, никогда не были трезвыми. Повторилось то же, что и с мамой; он напивался и начинал драться. Её сынок Васька, успевший побывать в тюрьме за воровство, такое устраивал! Папа бил жену, её сын, защищая мать, бил папу, мои братья дрались с Васей и повторялось это почти каждый день. Но продолжалось недолго. Не выдержав такой жизни, папа повесился.

Ахнув, Зинаида закрыла рот рукой.

– Как повесился?! – переспросила она, после небольшой паузы.

– В своей комнате на крючке от люстры, – Александра казалась внешне совершенно спокойной, но ответ прозвучал печально.

– Почему?!

– Не хватило сил всё это вынести, если бы он не пил, всё было бы по-другому!

– Не убивайся, – качая головой, произнесла Зинаида, – всё в прошлом. Рассказывай дальше, а потом обсудим, поговорим.

– Вскорости, – продолжала Александра, – мама вышла замуж, и с маленькой сестрёнкой уехала к новому мужу. Братья, на правах старших, расселились по комнатам. Мы с сестрой продолжали жить вместе. Папина жена, после его смерти как законная наследница, стала хозяйкой комнаты. Я к этому времени уже заканчивала институт. Занималась в библиотеках и читальных залах, потому что дома делать уроки не было никакой возможности. Домой приходила переночевать. Последнее время даже одежду носила с собой, на всякий случай всегда имела сменку. Жизнь шла, мы все выросли, повзрослели. Братья привели к себе девушек, и наша комсомольская семья увеличилась. От этого скандалов и драк только добавилось, потому что Вася оказывал знаки внимания девушкам, а те, как ни странно, были этому рады. Потом их мужья, мои братья, дрались с Васей.