– Это совсем немало для посёлка! – обрадовано произнесла Александра. – Есть специалисты нескольких направлений. Я понимаю, что если есть такой штат и стационар, то посёлок не маленький, – больше убеждая себя, чем говоря Зинаиде, продолжала она. – В небольших деревнях только фельдшера работают, а здесь такой персонал! Мне были два предложения фельдшером, но я выбрала ваш посёлок, решила, что он большой.

– Ты преувеличиваешь! – сказала Зинаида, понимая, насколько Александра разочаруется, когда приедет на место. – С первого взгляда поймёшь, что ошиблась. Насчёт штата больницы скажу: главный врач и его жена, уже давно на пенсии, а всё работают. Замену не шибко-то найдёшь. Таких смелых, как ты, ещё поискать нужно! Илья Степанович в больнице за главного, на нём всё: и операции, и лечение. В смену всегда две медсестры. – задумавшись она продолжала: – Когда в деревне одни охотники жили, Илья Степанович с женой, всё на себе держали. Когда леспромхоз открыли, то прибавилось и врачей, и сестёр. Одна из медсестёр – его жена и одну из местных, кажется, Машей зовут, я видела. Она приехала с мужиком в посёлок и осталась навсегда. Живёт со свекровью и растит ребёнка. Представляешь, сынок уехал, а сноха вместо дочери осталась.

– Основное производство в посёлке это – леспромхоз? – заинтересованно спросила Александра.

– Раньше там только промысловики жили, – рассказывала Зинаида. – Занимались охотой в тайге; добывали пушнину, сдавали её, тем и жили. Как леспромхоз открыли, народу понаехало, понастроили домов, два магазина, клуб, больницу. В клубе, по выходным, кино показывают, для молодёжи под магнитофон устраивают танцы. Всё остальное время мужики пьют и дерутся. Так что у тебя работы будет хватать всегда, от безделья скучать не будешь. Я от этого в стороне была. Мои родители живут не в самом посёлке, у нас хутор в тайге, в двадцати километрах. Лет пять как свет провели, а то ни радио, ни телевизора. Одним словом – глухомань! Наш хутор называется «Затерянным», – вздыхая, Зинаида проговорила: – Летом собираюсь к ним в гости. Отец старенький стал, часто болеет. Хочу съездить, проведать, а то уже три года не была. Если не сбежишь, то летом увидимся!

– Не сбегу! – ответила Александра. – Мне некуда сбегать.

– Ты, что детдомовская?

– Нет. У меня большая семья.

– Разве такое может быть? – удивлённо глядя на Александру, в недоумении спросила Зинаида.

– Получается что может! Я жила в семье никому не нужной – чужой.

– Но так не бывает, если у вас семья?

– Оказывается, бывает.

– Александра, расскажи.

– Вам интересно слушать про чужую жизнь, про чужие проблемы? – спросила та.

– Интересно. Я тоже в семье выросла: с родителями, с тётей, с братом и у нас прекрасные отношения, поэтому мне трудно понять тебя. Может быть, ты сама в чём-то виновата? Все вместе не могут отвернуться от одного человека, если тот ни в чём не виноват? Прости, что я говорю тебе обидные слова, но согласись, что и такое в жизни бывает.

– Нет, Зина, я не обижаюсь. Я столько слышала обид и оскорблений в своей жизни, что ваши слова совсем необидны.

– Расскажи. У вас большая семья?

– Да, – немного помолчав, проговорила Александра, – нас у родителей пятеро.

– Пятеро и вы чужие?! – в изумлении глядя на неё, спросила Зинаида.

– Да, мы чужие люди! Вернее, они между собой общаются, а я только ругалась с ними, – подумав немного, Александра согласилась: – Хорошо, я расскажу вам о своей жизни, а вы уж судите сами, виновата я или так сложились обстоятельства, – вздохнув, она начала рассказывать: – Мои родители прожили вместе пятнадцать лет. Оба пили, особенно отец. С самого детства помню, как страшно было вечерами, когда они напивались. Всю жизнь без единого светлого дня; только пьянки и гулянки. Пили вместе, а потом папа напивался и бил маму. Дрались по договору.