Внимательно прислушиваясь к энергичной болтливой женщине, я краем глаза осматривала мелькающий интерьер.

В целом, все в замке было идентичным и относительно заурядным. Несомненно, интересный опыт для иномирянки, но я была готова к подобной обстановке. Роскошные портьеры, скучные картины, старинные барельефы и бра, декоративные вазы и слишком броские ковры, от которых уже кружилась голова. А самое главное – запахи. Очевидно, дворяне не скупились на парфюм. Смешанные ароматы вызывали тошноту.

Обойдя половину первого этажа, я пришла к выводу, что покои Тассалара здесь самая приятная, из доступных мне, вещь. Мрачно, но со вкусом, чуждо и холодно, но комфортно, и пахнет лишь одним мужчиной. Признаться, замечательно пахнет. И ворон есть — уже компания.

Заинтересовали меня, разве что, сад и библиотека. Надоест сидеть в темных стенах советника — разомну кости там. Если позволят, конечно. Мои права мне все еще были непонятны.

Ученица темного мага и лекарь короля… Как много мне позволено? Почетная гостья или собака, которую посадят на цепь и запрут в «клетке», пока не выдрессируют под себя? Понимала, что служанка на большую часть вопросов ответы не даст и терпеливо ждала появления Тассалара.

– Значит, в вашем мире есть магия… Все ли ею обладают? И какие роды еще существуют, помимо магов и ведьм? – поинтересовалась, неторопливо следуя за своей спутницей.

Женщина обернулась ко мне и странно блеснула глазами. Мне всегда нравились такие активные открытые люди — все их эмоции и чувства как на ладони.

– Извините, вы вправду не из этого мира? – почти шепотом восторженно прошелестела она.

Я хмыкнула и сдержанно улыбнулась.

– Вправду. Только пусть это будет нашим секретом. Я в вашем мире ненадолго.

По крайней мере, очень на это надеюсь.

Столько невыполненных планов осталось дома… Сейчас лето — время отдыха и развлечений, а я застряла невесть где у черта на куличках. Как бы печально это ни было, сложно вот так сходу сказать, по чему именно я скучаю и почему так хочу обратно. Но все же затаенный страх перед неизвестностью и нынешнее положение пробуждали ужасную тягу вернуться в свою зону безопасности и комфорта. Внутренний конфликт, в котором столкнулись логика и интерес, дух авантюризма и жажда спокойствия.

Служанка одернула свое любопытство и, прочистив горло, принялась снова тараторить:

– О, у нас почти все обладают магией! «Пустышки» – большая редкость. Если способные, даже самые нищие, еще могут выбрать свой жизненный путь, то у них он один — роль прислуги или игрушки дворян. Места в обществе у каждого зависят от уровня магии. Чем выше, тем больше возможностей.

Уличив ее способность растягивать одну тему на половину разговора, аккуратно прервала, направляя беседу в нужное русло.

– Так какие тут еще бывают роды?..

Глаза служанки загорелись с новой силой и она охотно поплыла уже в другом направлении.

– О! В Дакарде их больше всего! Маги есть и среди эльфов, а ведьмы, жнецы и колдуны только у нас. Все мы — люди. Есть еще гномы из горной Варлатии, вурдалаки Кровавых холмов, эльфы восточной Тальмани… Честно сказать, я не все знаю. Это нужно у высокообразованных спрашивать! Королевств много, как и земель с их населением. Чего только не встретишь там — за границами дома, в бескрайней неизвестности… – Женщина мечтательно покосилась на темноту за окном.

Потеряв всякий интерес к замку, я остановилась у одного из окон и оперлась поясницей о подоконник. Моя спутница покорно остановилась следом и встала рядом.

– Что нам другие королевства… Расскажи о Дакарде! Пока слышала лишь о ведьмах… Там какой-то конфликт был… Что же они натворили, что с ними так?