– Она настолько собой не владеет, что ее сила ощущается почти как отдельная энергия. Они и близко не едины, – напряженно протянул король, почесывая подбородок. – А еще мне абсолютно не нравится то, что инициировала ее приход сюда чертова ведьма. Запомни мои слова — этот ритуал еще вылезет нам боком. Шакира ничего не делает просто так.

Тассалар нахмурился, но кивнул. Он не разделял его опасения, но не мог не согласиться с логичными предположениями. Глава центрального ведьмовского клана та еще заноза для Дакарда. Она не оставляла попытки насолить нынешнему королю с тех пор, как он подавил ее род и лишил практически всех прав. Закон серьезно их ущемил. А что делают загнанные в угол змеи? Шипят и норовят смертельно укусить.

Если иномирянка понадобилась Шакире — значит, в ее руках девушка может стать серьезной проблемой для правителя. А это недопустимо.

– Подавлять и принуждать колдунью нельзя. Ваше поколение плохо знакомо с их силой, но мне известно все. Тебе не захочется ее неприязни. – Аданит мрачно хмыкнул. – И делать то, что нам нужно, она не станет, если не захочет сама. Это сейчас девушка растеряна и напугана. Подожди… Сила приживется, и она одичает как сизая парха — ни приручить, ни подступиться.

Тассалар озадаченно осмотрел короля с головы до укрытых серо-красной простынью ног.

– И что вы предлагаете?

Благополучие чужеземки волновало его меньше всего. Советник не любил церемониться и, тем более, нянчиться. Ему нужно, чтобы она вылечила правителя — и она это сделает, хочет того, или нет. Ее неприязнь волнует мага еще меньше. Колдовские трюки вряд ли смогут подавить ту вязкую беспросветную тьму внутри, поселившуюся в нем задолго до рождения. Хотя, признаться, что-то в редком голубом пламени на площади вызвало у него внутри холодную дрожь.

– В ней течет очень могущественная магия, которую необходимо тщательно контролировать. Ты привяжешь девушку к себе. – Замечая перемены во взгляде Тассалара, Аданит тут же добавил: – ненадолго.

Мужчина раздраженно рыкнул.

– Нет. Почему я? Мне хватит того, что на мне ее обучение.

– Будто ты не спихнешь это на Дильфагора, – фыркнул король.

Конечно, именно это он и сделает. Этот приказ за него легко может исполнить и ворон. У советника даже в голове не укладывалось, что он будет кого-то наставлять. Но вот привязка… Здесь крылатый фамильяр ему не помощник.

– Спихну, – согласно кивнул маг и стиснул челюсть. – Но привязывать к себе не стану. Проклятье… Почему именно я? На мне сейчас все королевство. Куда мне еще неопытный ребенок на шею?

Аданит похолодел взглядом и прищурился. К своему верному помощнику он всегда был благосклонен, но забываться не позволял никому. Король хорошо помнил слова своего деда: «Держи всех на расстоянии вытянутой руки». Укус в кисть не так опасен, как укус в горло. В этом мире каждый сам за себя, и Аданит не сомневался, что в особое время и особый случай с цепи сорвется и его преданный верный пес Алар.

– Будь она ребенком, привязка была бы невозможной. – Правитель скептично изогнул бровь. – Ты, видимо, плохо понял мои слова. Колдунья важна. Она — гарант моего выздоровления и возможный путь к уничтожению всего ведьмовского рода. Я доверю ее лишь приближенным. Тем более, слабый маг эту привязку не потянет. Ты слабый маг?

Риторический вопрос сквозил издевкой и вызовом. Советник стиснул челюсть.

– Нет.

– Знаешь кого-то сильнее себя?

Король. Но королю лишние затраты силы и энергии сейчас ни к чему.

– Нет. – Опережая следующий раздражающий вопрос правителя, Тассалар сощурил глаза и процедил:

– Почему не Рагорн? Генерал от меня далеко не убежал, и задач у него сейчас явно поменьше.