– Ладно, – сказала я. – Если вы так меня боитесь, можем встретиться на нейтральной территории.

– Хорошо, – мгновенно согласился Максим. – Клуб «Александрия», завтра в двадцать один. Не опаздывай.

Он сбросил звонок.

Клуб «Александрия» – то самое место, где мы встретились в первый раз. Видимо, там этот бравый охотник находит жертв.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, оглянулась по сторонам. Никого, идут занятия. Вот так же никого не будет рядом, когда я полезу в пасть тигру… ой, то есть, в логово духов. Мне нужно быть готовой.

И единственный человек, кто мог бы это сделать, наверняка в бешенстве после моей последней выходки, но выбора не было. Или был?

Когда мои одногруппники вместе пошли на обед в любимое кафе, я пробормотала что-то, похожее на отмазку, и ушла в сторону библиотеки. Дух ощущался там, внутри, этаже на втором, не ниже. Ладно, незнакомая страшная привиденька это в любом случае лучше, чем Слава, тренироваться с ним будет всяко проще.

Возле здания, впритирку к тротуару по Московской, стояла «скорая помощь» со включенной аварийкой. Я неуверенно оглянулась по сторонам, но никого не увидела – ни врачей, ни того, кому стало бы плохо, только идущих мимо студентов.

Я прошла по ступенькам вверх к двери в библиотеку, прошла пустое фойе, затем на лестницу, на второй этаж – ни души. Дух по-прежнему ощущался совсем близко.

На втором этаже в обе стороны расходились длинные коридоры, прямо перед лестницей открывался проход в большой круглый зал, заставленный шкафами, и оттуда доносились голоса и ощущение присутствия духа. Я неуверенно прошла в зал. За шкафом открылся обзор на небольшое открытое пространство, в центре стояло несколько столов, похожих на школьные парты. Между ними сгрудились люди вокруг носилок, рядом с ними суетилась фельдшер и раздавала команды негромким голосом. Но всё моё внимание было приковано к мужчине в куртке и синем комбинезоне.

Духом был он.

– Всё. Хватит время тянуть, поехали, – скомандовал он. А потом поднял голову и увидел меня.

Я растерялась. Не знала, что духи могут быть такими… человечными, что ли. Точнее, заниматься такими делами, как работа в скорой помощи. То есть… до этого момента они меня атаковали так или иначе, правильно? Не считая тех, кого я ощущала издалека. А этот явно не был настроен на нападение.

Женщины, стоявшие вокруг носилок, начали поднимать их все вместе. Мужчина прищурился, несколько долгих мгновений всматривался в меня, как будто мог прочитать по лицу всё, что я думаю. А потом еле заметно покачал головой, склонился над носилками и подхватил за ручки ту часть, где у больной была голова.

– Варь, давай, – скомандовал он, и девушка-фельдшер подхватила с другой стороны.

– Давайте я помогу, – невольно вырвалось у меня.

– Да не надо, нормально всё, – выдохнула фельдшер и сдула чёлку, упавшую на лицо. – Всё, погнали…

Я растерянно наблюдала за тем, как они осторожно обходили с носилками стол, как столпившиеся сотрудницы библиотеки провожали их, показывали путь к лестнице. Одна из сотрудниц осталась рядом со мной, а когда всё стихло, осторожно коснулась моего плеча.

– Вы что-то хотели?

– А? – я растерялась. Совсем забыла, зачем пришла сюда. – Нет, я… прошу прощения.

Библиотеку я покидала, сгорая от стыда. Я собиралась сразиться с духом, даже не попытавшись вникнуть в то, кто он такой.

Это настолько спутало мысли и понимание происходящего, что, едва оказавшись на улице, я схватилась за телефон и набрала Славу. И совершенно растерялась, когда он сбросил звонок. Набрала снова, снова сброс. Только на третий раз я вспомнила, что произошло, и перешла на сообщения.