На букве «Д» я остановилась и замерла. Один из номеров был записан как «Достоевская», и он точно не был мне знаком. Неужели…

– Лидия Петровна! – Я подняла руку. – Можно выйти?

– Да, пожалуйста, – отозвалась преподавательница, но последнее слово я слышала уже за дверью.

Я даже не стала далеко отходить, всего на пару дверей от той, за которой проходило моё занятие – просто для очистки совести, надеясь, что меня не будет слышно. А потом дрожащими руками нажала на кнопку вызова.

На том конце провода откликнулись спустя пару гудков.

– О, Достоевская! – В его голосе слышалась улыбка. – Я знал, что ты соскучишься и захочешь продолжение банкета.

– Не дождёшься, – в тон ему ответила я. – Я, скорее… как бы это…

Чёрт, к разговору я была совсем не готова. Не говорить же ему напрямую, что хочу забрать его способности? Я принялась соображать, что сказать, но подходящих вариантов всё не находилось.

– В общем, хочу просто познакомиться поближе, – наконец сказала я.

– Милая, то, что я предлагаю, и предполагает «познакомиться поближе»…

– Прекрати. – Я поморщилась. – Ты должен понимать, о чём я. Я узнала о том, что я шаманка, всего неделю назад, причём едва ли не от тебя. Я просто хочу… как бы это… немного разобраться в том, что происходит.

Меня обожгло странное чувство: как будто сама зима на мгновение дохнула на меня морозом и ускользнула в сторону. С улицы донесся звук сирены «скорой помощи». Судя по нему, машина проехала по встречке к библиотеке. Может ли быть так, что там был дух? В карете «скорой помощи»?

Из трубки послышался громогласный хохот. Я вздрогнула от неожиданности.

– Ты серьёзно? – отсмеявшись, спросил Максим. – Ты в курсе вообще, что ты охотник, говорящий с жертвой?

Мне стало не по себе.

– В смысле?

– В прямом, – сказал Максим. – Нам от вас ничего не надо, кроме того, чтобы вы оставили нас в покое. Это вам вечно что-то нужно – то проводить нас на ту сторону, то способности забрать… спасибо, не надо.

Я откашлялась. В трубке послышался негромкий смешок.

– Нет, я не…

– Я не такая, я жду трамвая, – передразнил Максим. – Охотно верю. Назвать тебе свой адрес – всё равно, что зайцами пригласить в гости охотника. Не надо, спасибо.

Я бездумно уставилась за окно. Это утро неожиданно выдалось морозным, лужи покрылись тонким льдом, деревья – кружевом инея. До зимы ещё больше половины месяца, но она уже начинала вступать в свои права, пусть и под яркими солнечными лучами.

Как будто погода перекликалась с тем ощущением от духа, что пролетело мгновение назад. А «скорая помощь», кстати, судя по сирене, остановилась возле библиотеки. Ощущение, конечно, на таком расстоянии уже угасло, но ничто не мешало мне сходить туда и проверить. И потренироваться заодно.

На меня вдруг нашло вдохновение, и я поняла, что надо сказать.

– А если я приду без камня? – спросила я. – Это докажет мои, э-э… мирные намерения?

Снова тишина. Затем новый смешок.

– Зайка хочет сама прийти в логово к волкам? – спросил Максим.

– У тебя какая-то нездоровая мания на сравнение с охотниками, – не удержалась я.

– Потому что я охотник, если ты не заметила. – Он снова пару мгновений помолчал, как будто собирался с мыслями. – Ладно, Достоевская, будь по-твоему. Но нас пятеро, имей в виду. От такого не поможет даже камень, спрятанный в кармане.

Как он догадался?

– Я не собираюсь от вас защищаться, – сказала я. – Но и надеюсь, что вы тоже не станете нападать.

– Надейся, – хмыкнул Максим.

Я уже начинала сомневаться. Настоящая стычка с духом у меня была всего одна, я справилась тогда на адреналине. Но вряд ли мне это снова поможет, так что стоило отказаться, но… Я сжала телефон. Если я откажусь, Артура я точно не верну. Он так мне и не позвонил.