– Понимаю, – безразлично сказала Рая, – у нас в больнице такие надевают больным после операции…

– Нет, это другие бандажи, – засмеялся Гена, закурив вторую папиросу. – Их на колеса крепят. На локомотивах они сменные, а в вагонах цельнолитые. Тут важно вовремя бандаж заменить, и сделать профилактику зубчатой тяги. Ну это уже зависит от многого…

Дальше он начал рассказывать про типы вагонов, про смертельные случаи на железной дороге, про веселых проводниц и про то, как тяжело жить в деревне зимой. Рая шла рядом с ним, считала окурки, которые он с завидной периодичностью бросал себе под ноги и думала: «Нет, такого Ирка даже за тысячу не купит. Как денег жалко…»

Перед самим вокзалом Гена докурил последнюю папиросу, выбросил в сторону пустую пачку и положил руку Раисе на плечо. Рая резко одернула его руку и сказала на прощанье:

– Ладно, Гена, хороших тебе дорог и крепких колес!

– Мы еще встретимся? – в надежде спросил Гена.

Рая ничего не ответила, заскочила на подножку рейсового автобуса и уехала в свою привычную жизнь, обеднев ровно на одну четверть своей зарплаты.

Через неделю Рая снова стояла на пороге квартиры свахи и держала в руке вторые пять тысяч.

– Здравствуйте, меня зовут Вячеслав, – улыбнулся красавец брюнет и протянул Раисе крепкую ладонь. – Ты в жизни еще симпатичнее, чем на фотографии.

– А ты на фотографии не такой худой, как при встрече, – ответила Рая первое, что пришло ей в голову.

– Не, такой же худой, просто на фотографии кофта толстая! – засмеялся Слава. – Ну что, пошли погуляем?

Давно Рая так не смеялась! Всю дорогу Слава рассказывал смешные армейские истории и анекдоты.

– Слава, скажи пожалуйста, какие девушки тебе нравятся?

Этот вопрос не заставил жениха долго думать.

– О! Мне многие девушки нравятся! – с особым удовольствием стал рассуждать Вячеслав. – Стройные, красивые, обязательно умные, без вредных привычек и без лишних проблем…

– Это как?

– Я про детей говорю. Девушек с историей я не рассматриваю.

– А-а-а, – это понятно, – согласилась Райка.

– А еще я не люблю, когда от девушки пахнет чесноком, – вдруг сказал он серьезно.

– Фу! И луком от парня! – засмеялась Рая.

Она и сама не поняла, как дала ему свой домашний адрес. Встретиться с Вячеславом она решила через день. Надо подумать, стоит ли тратить еще деньги или остановиться на этой кандидатуре. Почти по всем параметрам он ей подходил, кроме одного: он был просто очень стройным, сказать прямо – худым, а Раиса, что называется, в самом соку. Но если верить Славе, то в его параметры красоты и стройности она все-таки влезла.

– Ну что, Райка, нашла себе жениха? – спросила вечером Ирка.

– Вроде нашла, – задумчиво ответила Рая. – Думаю еще. У меня восемь женихов в запасе осталось. Вдруг там лучше?

– Ты не разоришься? – съязвила подружка. – Давай вечерком к соседским мальчишкам в гости сходим? Там денег платить не надо, тем более сегодня одного из сопляков вроде бы в армию провожают.

– Не пойду. Не до них мне. Тут судьба решается, а ты со своей армией лезешь…

– Пошли, говорю! Мозги развеем, завтра о женихах подумаешь!

– А удобно без приглашения?

– Конечно, удобно. Они даже не заметят нас. Мы с ними немного повеселимся и домой. Давай?

– А, давай, – махнула рукой Рая. – Давно я молодежь не воспитывала!

В доме было шумно. Толпа местных парней и девушек, лет на пять младше Раисы, пели песни и пили вино. Динамики магнитофона орали на всю мощь и казалось, что вот-вот сейчас разорвутся. Рая зашла, поздоровалась со всеми и села в стороне.

– Ты Раиса? – услышала она.

– Да.

– А я Георгий.

– Какой Георгий?

– Забыла? – улыбнулся юноша. – Сосед твой!