– По моей статистике, каждая третья пара, – уверенно ответила сваха.

– Это хорошо, что каждая третья, – задумчиво сказала Раиса. – Буду ждать от вас письма.

С этими словами она попрощалась и вышла.

«Две недели на счастье – это не так уж и много, – размышляла всю дорогу Рая. – Только как-то дороговато получается… Если предположить, что я со всеми встречаться начну, то пятьдесят тысяч заплачу! Так из-за поисков жениха и по миру можно пойти! Ладно, буду думать. Если что, начну с самых подходящих».

Весь следующий день Рая думала, где бы раздобыть на женихов деньги. Она хоть и работала санитаркой и зарабатывала кой-какие деньги, но ее зарплата таяла как сахарный леденец сразу после росписи в табеле. Это и не удивительно, ведь что такое зарплата простой санитарки в городской больнице? За продукты отдай, за проезд отдай, за дрова и уголь отдай, а ведь молодой девушке и обновку приобрести хочется! Что поделать – раз хочется срочно замуж, значит, за срочность надо платить. Хотя никто кроме Раисы за своих женихов никогда не платил ни копейки. Это был первый весьма сомнительный опыт…

Письмо от свахи не заставило себя долго ждать.

«Здравствуйте, Раиса, – прочла она в письме. – Вас выбрали девять из десяти клиентов. Все они готовы встретиться с вами. Десятый клиент, военный офицер, пока не приехал. В данный момент он находится в командировке. По нему отпишусь позже. Первое свидание вам назначено на десятое июня в 15—00». Ниже стояла подпись.

– Все, Ирка, заканчивается моя холостая жизнь, – поделилась Райка с подружкой. – Замуж скоро выйду.

– И кто этот несчастный? – засмеялась подруга.

– Пока не знаю. Еще выбирать буду.

– Не знаешь? Ой, как интересно! – воскликнула Ирка. – А как же замуж выйдешь?

Раисе пришлось подробно рассказать про все амурные дела.

– Я тоже хочу жениха выбрать!

– Подожди, не торопись. Я тебе буду их перепродавать, если мне они не подойдут, – обнадежила ее Рая.

– И сколько женихи нынче стоят?

– Каждый пять тысяч, – вздохнула Раиса.

– Так дорого? А подешевле нет? – Не унималась подружка.

– Вот именно, что все одинаково дорогие. Они нынче отборные, как яйца! Что военный, что барыга, что простой рабочий – все по пять тысяч рубликов. Понятно?

– Ага, понятно. В общем, я готова какого-нибудь фарцовщика купить, если что.

Настал день первого свидания. Рая аккуратно вытащила из стеклянной вазочки, стоящей на верхней полочке серванта, новенькую купюру в пять тысяч, положила ее в карман ситцевого сарафана и пошла на встречу своей судьбе.

– Здравствуйте, я Гена, – протянул руку высокий плечистый парень. – Именно такой я тебя и представлял.

– Раиса, очень приятно, – неуверенным голосом произнесла девушка. – Ты спустись вниз, я сейчас подойду.

– Деньги возьмите, – Рая протянула свахе пять тысяч.

– Следующее приглашение пришлю через несколько дней, – тихо сказала сваха, когда Райкин жених уже вышел на улицу. Если что-то изменится, напишите мне в письме.

Они попрощались, и Рая вслед за Геной вышла на улицу.

– Ну что, прогуляемся? – весело спросил жених и закурил первую папиросу. – Давай в сторону вокзала пойдем? Просто мне нужно еще на работу заскочить, в ремонтную мастерскую. Я ведь раньше путейцем работал, а недавно вагонником стал.

– А что ты ремонтируешь? – полюбопытствовала Рая.

– Колесные пары, – ответил он, с удовольствием затягивая Беломорканал.

Райка стала отмахиваться от едкого табачного дыма.

– А что это такое?

– Ну как тебе объяснить… Это такая ось, которая соединяется с колесным центром и зубчатыми колесами тяговой передачи в единое целое. На колесные центры закреплены специальные бандажи…