- Исабель! – позвала ее, когда подбежала.

Но некромантка не отреагировала. Завороженно разглядывала, как в дальнем конце вольера несколько темно-зеленых кайеров с черными полосами на спинах, рыча и огрызаясь, вырывали друг у друга здоровенные куски мяса. Были они крайне возбуждены – обычно ящеры в одном загоне между собой более-менее ладили.

У меня не осталось сомнений – это были те самые чернохвостики, последнее приобретение Академии, о которых Гордон Бьорн прожужжал мне все уши. Но, кажется, капитан решил оставить их в покое, дав время прийти в себя после долгой дороги.

- Похоже, я все-таки на пару минут опоздала, – произнесла покаянно. – Не знала, какой из этих загонов для тебя дальний.

- Ничего другого я от тебя и не ждала, – отозвалась Исабель безразлично. – Плевать ты хотела на остальных!

Замечание показалось мне насколько несправедливым, что я возмущенно выдохнула.

- Вообще-то, мы тренировалась с Андерсом, – возразила ей. – Так долго, пока не истратили подчистую все свои резервы. Вас с Россом тоже ждали, но вы так и не удосужились прийти.

- Мне нет дела до тренировок!..

- Есть, – сказала я. – Потому что это наша четверка, и мы хотим стать лучшими по итогам года. В нее, если тебя вдруг подводит память, входишь и ты, и Росс, и Андерс, а со вчерашнего дня еще и я. – Тут в голову пришла новая мысль, которая могла объяснить многое, даже подобное наплевательское отношение со стороны Исабель. – Не знаю, кто у вас был четвертым до моего появления и что с ним стало, но этого человека в Академии больше нет. Все изменилось, и тебе придется с этим смириться. – Она молчала, а я продолжила: – Если хочешь знать, я тоже об этом не просила. Хотела попасть в четверку к своим подругам, но меня поставили к вам, и теперь нам нужно как-то ужиться. Найти компромисс...

- Компромисс? – Исабель все же повернула ко мне голову. И тут же поморщилась: – Зачем ты вообще приехала в столицу?

Вопрос был настолько странным, что я растерялась. Как это, зачем приехала?! Гм… Рассказать ей о своих амбициозных планах по завоеванию столицы? Или же…

Почему я вообще должна отчитываться, если не сделала ей ничего плохого?

- Я приехала сюда, чтобы узнать чуть больше о драконах, – отозвалась вежливо.

Исабель все-таки изменилась в лице.

- Ах, значит, тебе просто-напросто стало любопытно? – произнесла некромантка ядовито. – Хорошо, тогда я кое-что тебе о них расскажу! Знаешь ли ты, что по воле Все-Отца первые люди и кайеры соединились, и этот союз настолько пришелся Ему по душе, что Он подарил им крылья? Это и были прародители современных драконов.

- Конечно, – отозвалась я, не совсем понимая, к чему она клонит. – Это написано в Книге Откровений. Глава третья, стих второй.

- Ну что же, раз так… Раз так, то тебе пришла пора узнать об их предках чуть больше... И познакомиться с ними значительно ближе!

Уже в следующую секунду меня снесло с ног темным некромантским заклинанием, потому что защиты на мне не было никакой: вся вышла на тренировке с Андерсом. Затем мигнуло, пропадая, еще и защитное поле, ограждавшее загон. Магия Земли протащила меня по вытоптанной земле. Подкинула в воздух, и я скатилась с насыпи прямиком в царство хищных кайеров, с остервенением вырывавших друг у друга добычу.

На этом все закончилось, потому что я пришла в себя. Вскинула руку, гася остатки заклинания, затем, вычерпав последние крохи из резерва, выставила защиту.

Поднялась на ноги. Отряхнула подол, затем тронула разбитый локоть. Похоже, еще и вся спина в синяках.

Ну надо же!..

Такого поворота я уж точно не ожидала, но странным образом нисколько не разозлилась на Исабель. Винила в произошедшем я только себя, потому что оказалась не готова к нападению. Подозревала, что некромантка меня ненавидит, но не ожидала, что до такой степени. Пропустила удар, и вот теперь придется расхлебывать. Зато впредь будет мне наука – не ходить на подобные встречи с пустым резервом!