– Шефу я уже написал, он нас сегодня не ждёт. Сказал, что машина поломалась, чиниться будем! Можно спокойно идти в деребас! – сказал воодушевлённый Колян.

– Я вот одного понять не могу, почему ты радуешься? Тебе что, вообще не страшно?

– Слушай, вот тут ты не прав. Страшно, конечно. Но надо учиться себя перебарывать. Кстати, что у нас по плану? – переводя тему, спросил Колян.

– Доезжаем до Новой Девицы, бросаем там машину и идём пешком до места назначения, – монотонным голосом повторил я.

– Поехали сейчас. Не хочу вечера ждать. Так хоть походим, фоточки заброшенных изб поделаем!

– Достал уже, поехали! – с раздражением в голосе сказал я.

Вчера ночью мы с трудом нашли место для ночлега. Хорольская гостиница оказалась закрыта на ремонт. Благо, что и до этих глухих мест добрались круглосуточные хостелы. Иначе пришлось бы ночевать в машине.

На улице нас встретила прекрасная летняя погода. Но было видно, что на некоторых деревьях листья уже начали желтеть и осыпаться. Осень всё ближе и ближе… Запрыгнув в машину, мы двинулись к Новой Девице. Ехать было недалеко, уже через несколько километров на нашем пути возник дорожный знак, информирующий о том, что мы приближаемся к нужному нам населённому пункту.

– Как думаешь, миллиона три поднять сможем? – спросил меня Колян.

– Не знаю, если на каждого по три, то вряд ли, – задумчиво произнёс я.

– А мне кажется, что даже больше заплатят! Главное, чтобы фотик работал, с остальным мы справимся!

Новая Девица представляла из себя типичную российскую глубинку. Каждый третий дом в этой деревне был заброшен. Из местных жителей мы смогли встретить только нескольких стариков. Проехав немного вглубь деревни, мы остановились на обочине.

– Ну вот, нормальное такое место, отсюда точно не должны угнать! – сказал Колян.

– Замечательно, а куда дальше идти надо, ты знаешь?

– Естественно! Я вчера, в отличие от некоторых, вместо того, чтобы сразу отрубиться, сначала скачал себе на телефон карту местности! Хотя, по правде говоря, не нужна она тут. Просто прямо по лесу идти надо.

– Ладно, погнали! – сказал я, выходя из машины.

Пробираясь сквозь заросший лес, мне всё больше казалось, что затея Коляна потерпит фиаско. Время вокруг как будто остановилось. Больше не пели птицы, ветер не колыхал колючие ветви деревьев. Лишь звук наших шагов нарушал воцарившуюся вокруг тишину. На душе мне стало как-то некомфортно.

– По идее, должны скоро прийти, ты как?

– Колян, нормально я. Только обстановка вокруг напрягает, что-то тихо очень…

– Тоже на это внимание обратил? Видимо, скоро уже будем на месте…

И действительно, всего через несколько минут мы вынырнули из леса на поляну, вплотную прилегающую к деревне Старая Девица.

– А вот и она. Ну что, погнали?

В ответ я лишь мотнул головой. Интересно получается, нам понадобился всего час, чтобы дойти до этого места. Беженцы поселились не так уж и далеко, как мне казалось изначально.

Поросшие высокой травой деревенские улицы говорили нам о том, что Аркадий был прав. Действительно, судя по всему, люди покинули это место уже много лет назад. Практически все избушки находились в аварийном состоянии. Это и было странно, ведь лично мне казалось, что такого рода сооружения могут много лет стоять без человеческого ухода. По лицу Коляна было видно, что он немного разочарован открывшейся перед нами картиной. Вероятно, он хотел увидеть здесь что-то необычное, а увидел типичную заброшенную деревню.

– О, а фотик работает! – удивлённо сказал Колян.

– Только что ты тут фотографировать на него собрался? Обычные разрушенные избушки… Мог и в Новой Девице такие найти!