— Ты не можешь уехать, у тебя ребенок! — объявил Павел.

— А у тебя?.. — упавшим голосом переспросила Людмила. — Разве у тебя нет семьи? Нет сына и жены, которые тебя очень любят и не хотят разлучаться?

— Подумаешь, каких-то полгода! Пролетят, ты и заметить не успеешь.

Павел старался быть наигранно веселым, но какая-то детская обида и затаенная злость прорывались наружу с каждым словом.

— У меня такое ощущение, что ты нас с Сашей бросаешь, — призналась Люда, отодвигаясь от мужа на край кровати. — Отдаешь в лапы этого чудовища, Серого.

Никогда, даже в самых жутких кошмарах она не могла представить, что муж променяет ее на карьеру. Люда могла понять многое, но не это. Неужели Павел настолько слеп и глух и не понимал, что происходит? Не ведал истинной причины этой командировки?

Она в это не верила. Обмирала от горя и унижения, понимая, что вскоре останется один на один с проблемами. С трудностью, имя которой Серый. И нет от него спасения. И нет от него пощады…

— Не сходи с ума! — приказал Павел. — Лучше помоги собрать чемоданы и не рыдай так, я не умер. И умирать не собираюсь.

Люда уткнулась в подушку, не имея ни сил, ни желания повиноваться.

— Это я умерла сегодня, — призналась она. Поднялась и, пошатываясь, точно больная, поплелась в детскую к сыну. — Чемоданы соберешь сам.

Это был первый раз, когда она отказала мужу хоть в чем-то.

11. Глава 11

Павел уехал на следующее же утро, а Люда направилась к Руслану, полная намерения высказать все, что про него думает. Она не сомневалась, что командировка мужа — лишь способ босса добиться своего. Но она не станет его, никогда на свете. Люда разжигала в себе ненависть, подавляя любые порывы посочувствовать Руслану или, упаси Господь, проникнуться к нему симпатией.

— Нам нужно поговорить! — заявила она, влетев в его кабинет. — Так больше продолжаться не может!

Руслан стоял у окна с чашкой кофе в руке. Когда Люда ворвалась, подобно солнечному вихрю, он обернулся в ее сторону, да так и застыл, изумленно уставившись на нее. До чего ж она была хороша с разметавшимися по плечам волосами, пылающими щеками и горящим взглядом. Словно Немезида, спустившаяся к простому смертному.

Руслан устало провел ладонью по лицу, точно силясь прогнать наваждение. Отхлебнул кофе, практически не почувствовав вкуса.

— Согласен, — произнес он, усилием воли отворачиваясь к окну. — Так дольше продолжаться не может.

Страсть к Людмиле, как тяжелая болезнь, высасывала из него все силы. Он не чувствовал не только вкуса кофе, но, кажется, и вкуса самой жизни. Все, о чем он мог мыслить, это Она. Люда сводила его с ума. Внутри у него будто сидел грозный зверь, который пожирал его изнутри каждый раз, когда он думал о Людмиле. А думал он о ней постоянно.

— Знаю, вы сделали это нарочно!.. — голос Люды сорвался на крик. Она сжала кулачки и с ненавистью уставилась на босса. — Верните моего мужа, немедленно! И найдите себе другую девушку для ухаживаний.

— Если бы это было возможно, я так и поступил, — признался он.

Оставив кофе на подоконнике, он стал надвигаться на Люду, подобно штормовой волне. Она отступала, не отрывая от него взгляда, пока не уперлась спиной в заваленный документами стол. Остановилась и, гордо вскинув голову, встретилась с Русланом глазами:

— Так сделайте это, освободите меня.

— Ты свободна, Людмила. Это я словно привязан к тебе невидимой цепью, которую не в силах разорвать. Она душит меня, не дает жить спокойно. Думаешь, я не пытался освободиться от этой зависимости?

Она потрясла головой, словно силясь высыпать из нее мысли о Руслане. Сейчас он казался ей вовсе не хищником, загнавшим свою жертву в угол. А раненым зверем, страдающим от боли.