- И кто это у нас? - появился передо мной возлюбленный Миранды.

Я вздрогнула от неожиданности. С трудом сдержав крик, отскочила назад и поддалась внезапному порыву сбежать. Однако не сделала и шага, как он грубо схватил меня за локоть и дернул на себя.

- Ох, - вырвалось из груди, стоило оказаться возле ночного незнакомца.

- Интересное имечко, - хохотнул он. - Ну же, крошка, не вырывайся.

После очередной неудачной попытки высвободиться, я разозлилась. Со всей силы наступила ему на ногу каблуком. Оттолкнула мужчину и, обойдя его, остановилась на вымощенной камнем дорожке.

Распрямила плечи. Вспомнила о манерах и протянула руку тыльной стороной ладони вверх:

- Будем знакомы, Шанри Эливар.

- А-а, подпорченная сестренка! - воскликнул он, в последний раз подпрыгнув на здоровой ноге. - И зачем столь знаменитая особа преследует меня?

Он двинулся в моем направлении. Я начала отступать.

- Попрошу не подходить ближе.

- Так проси, чего медлишь?

- Стойте! Или вас не учили держать дистанцию при общении с незнакомыми людьми?

- А мы разве уже не познакомились? - заметила я хищную улыбку на устах мужчины.

Зачем я за ним пошла? Нужно было вернуться вместе с Мирандой домой и ранним утром направиться к отцу. Пусть он и разбирался бы! Снова мое любопытство и желание все сделать с наименьшими потерями приведут к чему-то плохому. Вот всегда со мной так.

Страх черными тоненькими струйками стал проникать в сознание. В этот момент я со всей остротой почувствовала себя одинокой и ни на что не способной. В голове начали возникать ужасные картины возможного исхода ночной встречи. Я передернула плечами. Собрав все крупицы храбрости, перестала отступать под давлением этого несомненно превосходящего меня по силе мужчины.

Вдруг с более освещенной стороны парка послышались голоса. Я вмиг приободрилась. Почувствовала толику уверенности в себе и в свои способности, а потому не сделала больше ни шага. Пусть только попробует приблизиться!

- Итак, крошка, - прозвучало с его уст низко и весьма приятно, - ты хотела всего лишь представиться? Отлично, я услышал имя. Что дальше?

Жаль, до конца не удалось рассмотреть его лица. Возможно, он невероятно красив и хорош собой, раз сестра до беспамятства в него влюбилась. Вероятно, мужчина покорил ее своими манерами, которых… сейчас не наблюдалось. Или же виной тому харизма, определенные черты характера или же умение убеждать.

- Что дальше, крошка Шанри? - добавил он к голосу чарующих ноток, словно намереваясь обольстить очередную глупышку.

Вольтер коснулся костяшками пальцев моего подбородка. Заставил поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза, скрытые в ночном мраке. Теперь я отчетливо уловила запах табака и его парфюма, который был на Миранде уже в первую ночь.

- Или ты хотела присоединиться к своей сестренке? Я не против сразу с двумя. Поговаривают, ты распутна и горяча.

- Кто поговаривает? - произнесла не менее томно, словно уже плыла по волнам его обаяния.

- Люди, - склонился надо мной Вольтер, едва не касаясь губами моих губ. - Проверенные люди, которые не станут врать.

Как отвратно! Еще пару минут назад он позволял себе непристойное поведение по отношению к моей сестре, а теперь вздумал то же самое провернуть со мной? Толком меня не знал. Возможно, даже не видел лица, а уже был в шаге от того, чтобы распустить руки и начать делать все то, что вытворял с Мирандой.

- Думаю, вам придется пересмотреть свои знакомства, - выплюнула я ему в лицо и ударила коленом в пах.

Схватила за руку. Вывернула ее так, чтобы Вольтер согнулся пополам и не имел возможности освободиться.