Даниил запомнил слова Лекаря, постоянно обдумывал их, сверяя со своей жизнью. Он очень хорошо окончил Университет, вернулся домой и стал готовиться к свадьбе с Елизаветой. Даниил взял на себя дополнительные обязанности по Корректиону, продолжая уделять внимание рисованию. Каждый месяц он вводил в свою жизнь новую полезную привычку и мечтал о том дне, когда сделает эти привычки государственными. Наследник формировал план счастливого будущего для королевств и обсуждал его с Елизаветой. Ничто не предвещало беды.

4. Испытания в дороге

В день двадцатилетия Даниила из Солвендо пришло страшное известие. Сам Мэтью, отец Елизаветы прискакал во дворец к Горвальду и рассказал о случившемся. Его красавицу-дочь похитило злое Чудовище о семи головах и утащило в свое логово. Мэтью посылал многих достойных рыцарей, чтобы найти свою дочь, но все они погибли. Сейчас он даже не знает, жива ли Елизавета. Он рассказал, что будет и дальше искать способы спасти Елизавету, но предложил Даниилу на всякий случай подумать о другой невесте, ведь в сложившейся ситуации свадьба через год вряд ли возможна.

Слышавший эти слова Лекарь сообщил:

– Государь, Ваша дочь жива. Она находится под влиянием определенных чар, но в физическом и нравственном отношении с ней все в порядке.

– Что это за чары и как спасти Елизавету? – спросил Мэтью у Лекаря.

– Это очень древние и могучие чары. Когда я пытаюсь понять их природу, возникает ощущение иллюзорности – иллюзорности комфорта, иллюзорности радости. Большего мне не открыто. Одно могу сказать точно. Спасти Вашу дочь может только один человек – уверенно заявил Лекарь.

После этих слов все посмотрели на наследника. Даниил закрыл глаза. Перед его мысленным взором вспыхнул образ Елизаветы. Ее улыбка, поднимающая настроение. Ее взгляд, пробуждающий в душе благородство. Ее голос, направляющий и дарующий сердцу отвагу.

Даниил снова прочувствовал и пережил те дни, когда они были вместе. Он посмотрел в глаза своему отцу, и тот поразился вспыхнувшей во взоре сына решимости.

– Я готов – уверенно заявил Даниил. – Пора собираться в дорогу.

Он спешно направился в свою комнату, а за ним пошел Лекарь. Даниил очень быстро собрался, сложив в котомку одну смену одежды и немного еды. Также взял металлический шарик, подаренный ему в детстве Лекарем.

Лекарь дал Даниилу в дорогу еще три волшебных предмета. Зеркало, в котором всегда можно увидеть правду, и только правду. Книгу с пустыми страницами, на которых появляется любая информация, необходимая открывшему книгу. Маленькую баночку солнечной краски, способной преобразить все, к чему краска прикоснется.

Горвальд хотел, чтобы Лекарь пошел с его сыном и помог ему в дороге, но тот сказал, что в этом нет необходимости.

– Один раз я действительно понадоблюсь тебе. Тогда я обязательно появлюсь и помогу – сообщил Лекарь Даниилу и хитро улыбнулся.

– Как я смогу позвать тебя?

– Никак, я сам пойму, что нужен тебе.

Даниил получил благословения – от Лекаря, Ганса, своих родителей и Метью. Потом сразу ушел – по единственной дороге, ведущей от замка в деревню через лес. В этом лесу любил заниматься охотой Горвальд со своей знатью.

С собой у подростка не было ни меча, ни коня, лишь маленькая котомка. Вслед за Даниилом побежал его Друг, подросший Щенок. Юноша очень хотел оставить его дома, чтобы не подвергать опасности, но Малыш оказался упрямый – разгрыз веревку, которой его привязали, и догнал Даниила в дороге.

Уже было темно, когда они дошли до леса. Даниил помнил, что где-то в лесу находится землянка, в которой в дни охоты ночевал его отец со своей свитой. Юноша решил найти эту землянку и остаться на ночь в ней. Впрочем, выбора у Даниила не было. Прежде чем войти в лес, он достал из котомки кусок мяса и покормил Малыша. Съев мясо, Щенок благодарно тявкнул, и смело побежал вперед. Даниил пошел следом.