***

А сейчас провожала взглядом поджарую фигуру молодого мужчины, уносящего на руках принцессу Анну. И впервые в моем сердце шевельнулось чувство, очень похожее на ревность. Верхом на Лео я каталась, как, впрочем, и он на мне. Детские игры, как известно, бывают разными. Но вот так на руках, как самую драгоценную ношу меня не носил никто. Но кто же понесет чудовище? Хвост же мешать будет… Я тяжело вздохнула и пошла домой.

Мама была у себя. И завидев меня на пороге, удивленно вздернула брови вверх:

- Соня, что с тобой? На тебе лица нет?

- Все в порядке, не обращай внимания! – отмахнулась я от матушки. Что могла сказать в ответ? Что я ревную принца к красивой девушке? Это было бы смешно, если бы не был так печально.

Мадам Регина кивнула головой и продолжила заниматься своими делами. Я же взяла книжку, забралась с ногами на кровать, прихватив попутно кружку с чаем, и постаралась отвлечься, читая очередной любовный романчик.

Иллюзий я никогда не питала, понимая, что вряд ли на меня посмотрит какой-нибудь мужчина. Если бы я оказалась богатой наследницей, вероятно, шанс бы был. Только нужен ли мне мужчина, который позарился на мои деньги, а мою внешность не переносил на дух? Думаю, что вопрос риторический. Поэтому и полюбила слезливые романчики, питаясь чужими эмоциями хотя бы таким образом.

- Соня, книжку переверни! Вряд ли вверх ногами читать удобно! – мама стояла передо мной, уперев руки в бока и укоризненно глядя на меня. – И ты еще будешь утверждать, что ничего не случилось?

- Мам, правда, ни-че-го не произошло! – четко произнеся слово по слогам, я покачала в ответ головой и перевернула книгу.  – Просто никогда раньше не задумывалась о том, что Леонель может влюбиться и жениться не на мне.

Глаза мамы округлились от удивления:

- Соня, ты про что это говоришь! Ты и принц… - она всплеснула руками, прижала их к щекам.

- Мама, я и не думала, что смогу стать его женой! Я трезво смотрю на себя. Но не предполагала, что в его жизни может появиться другая, - криво усмехнулась и призналась и маме, и самой себе, - а это, оказывается, очень и очень больно.

Матушка присела рядом со мной, обняла за плечи и ласково погладила по голове:

- Сонечка, не ты первая, не ты последняя. Эта участь касается не только тебя, но и первых красавиц королевства. Мужчины часто влюбляются не в нас, а если и влюбляются, то женятся не по любви.

- А вы с папой любили друг друга? – этот вопрос мучил меня долгие годы, но я не рисковала его задавать до сегодняшнего дня. – И ты знаешь, где он сейчас?

Мама посмотрела в окно, словно ища там ответ, как-то грустно, но очень светло улыбнулась. В какой-то момент мне показалось, что она так ничего и не ответит, но она неожиданно заговорила:

- Да, мы любили друг друга. Но как видишь, даже истинная любовь может разбиться от проблем, которые вырастают на пути влюбленных.

- Папа меня испугался? – уточнила осторожно я.

- Нет, что ты! – усмехнулась мама, – ты была милой, похожей на странную зверушку, а никак не страшной. Он испугался тех проблем, которые могла принести твоя нестандартная внешность.

 Я невесело улыбнулась. «Милая зверушка»! Мама и здесь старается смягчить все острые углы. А она продолжила:

- Он сейчас живет на севере королевства. У него прекрасная жена и трое замечательных ребятишек. И знаешь, я рада, что мой любимый мужчина счастлив и нашел свое место в жизни.

Я еще раз посмотрела на женщину, подарившую мне жизнь, и в этот миг поняла, это и мое предназначение: радоваться тому, что счастлив мой любимый мужчина. И пора уже признаться себе, что я, видимо, влюблена в Лео. Но рассчитывать на что-то большее, кроме дружбы не могу. И в моих интересах, чтобы его будущая жена не воспротивилась нашей дружбе. Думаю, что ревности с ее стороны возникнуть не должно. А я… Я вытерплю, я смогу сохранить то светлое и чистое, что есть между мной и принцем.