Тим не шевелился.

Но зверь вдруг резко вздернул голову. Он принялся принюхиваться, втягивая воздух мелкими рывками. Выдувал его с тонким свистом.

Нога затекла, и Тим медленно опустил ее на тротуар.

Не стоило волновать неизвестное существо.

По клыкастой морде и неестественному разрезу глаз сложно было понять, что на уме у чудища, но оно хотя бы не рычало.

Тряхнув головой, зверь чихнул. При этом он вздрогнул всей тушей. Отряхнулся. Совсем как дворовая собака!

И тут Тим сообразил, что шерсть на звере была совершенно сухая! Серебристые волоски около десяти сантиметров длиной покачивались, переливались в тусклом свете хмурого дня.

С волос Тима текло, словно он стоял под душем. А вот на зверя не упала ни одна капля. Вода странным образом огибала его тело. В нескольких сантиметрах над чудищем, капли разбегались по сторонам. Они словно не хотели намочить прекрасный светлый мех.

Вода избегала прикасаться к чудищу!

Даже асфальт под тонкими лапами хоть и был мокрый, но без луж. Их словно сдули сильным потоком воздуха.

Тим не знал, что делать. Мысли скакали в голове, так же резво, как капли, которые ударялись о припаркованные неподалеку автомобили.

Рокочущий звук резанул по натянутым нервам. Обернувшись, Тим одновременно отшатнулся под защиту толстого бетонного столба электрических линий.

Один из любителей снимать глушитель со своего авто появился в начале улицы. Он неспешно катил между древних строений, насмехаясь над местной безмятежностью диким ревом выхлопной трубы.

Слишком поздно Тим сообразил, что машина не представляла никакой опасности, а вот зверь за спиной – да. Но чудище решило не связываться с вымокшим подростком.

Серебристое чудовище одним прыжком перемахнуло кованые штыри ближайшей изгороди. Если бы Тим не знал, где прежде стояла седая тушка, даже не понял, что это было. Вновь принял бы за блик фар или отсвет фонаря.

Тим бросился догонять зверя. Подскочил к ограде, ухватился за толстые чугунные прутья.

Бесполезно.

За изгородью не было видно ни единого следа присутствия странного зверя. Старый парк разросся до состояния дикого леска и укутывал бурым колючим пледом ветхий особняк.

Тим попытался влезть на изгородь. Основа из крошащегося бетона послужила отличной ступенью. Но вот дальше дело не шло. Перемычка между прутьями была слишком высоко. Сами штыри скользили под пальцами от дождевой воды. В ладонях оставались лишь клочья черной краски.

Тим запрокинул голову.

– Можно подпрыгнуть, ухватиться покрепче. Подтянуться. Закинуть ногу… А с обратной стороны спрыгнуть, – пробормотал Тим. Но он тут же отказался от собственной идеи. Пальцы свело судорогой. Да и за подтягивания на физкультуре Тим получал самый низкий балл.

Просунув между прутьев нос, Тим прижался к ним щеками. Разглядеть больше такой маневр не позволял, но создавалась иллюзия действия.

Особняк стоял в глубине участка. Настоящий «дом с привидениями». Окна заколочены темными досками. Огромная дверь наверняка заперта. Крыша зияет дырами прорех. Ни дорожки, ни узенькой тропинки видно не было. Ветки на кустах и деревьях топорщились во все стороны. Если зверь и пробегал здесь, умудрился не сломать ни единого прутика!

– Это и есть ваше логово?

Тим ни секунды не сомневался, что встреченный им зверь собрат горбатого чудища с чернильными глазами.

Спустившись с изгороди, Тим медленно побрел вперед. Он спрятал закоченевшие руки в карманы. Но там было сыро. Холщевая куртка явно не подходила для поздней осени. Тима начинало потряхивать. Может от адреналина, или от начинающейся простуды. Но Тим не собирался сдаваться так быстро.