Зато мы так кричали. Герда просто выла…

От бессилия мы начали разбирать завал и работали, пока камни не были перемазаны нашей кровью. Настолько мы ободрали наши руки.

Я заснул прямо там.

Проснулся, услышал сердцебиение и подумал, что это его, нашего малыша.

Но нет. Оно было моим.

Я было снова начал разбирать и таскать, но меня остановили. Смельчак подошёл и сказал, что бесполезно. Все смотрели на меня, как на дурака, или не смотрели вовсе.

А Герда, мать ваша, это очень сильная женщина.

Вы знаете об этом? Она приняла всё, как есть. Всего за одну ночь. И когда я сказал, что нельзя сдаваться и у них, всех тех людей, кто остался там, есть шанс, она дала мне в руки ребёнка, я уже не помню, кого из вас, и просто сказала, чтобы я заботился о нём…

Сильнее поступка я не видел в своей жизни.

– И что же вы сделали? – громким шёпотом спросил Стэн.

– Мы пошли дальше. А через два дня выбрались на свет, наружу.

– А что же наш брат? Так и остался там лежать? – голос Андре был более резок.

– Да. Он до сих пор там… Должен был быть, но тут случилась одна вещь.

Отец спохватился, словно ожил, вырвался из своих невесёлых воспоминаний и снова взглянул на сыновей.

– Я не хочу комкать рассказ… Поведаю всё как было.

Стэн кивнул. Андре устало откинулся на руках.

– Мы спаслись. Все сто двадцать шесть человек покинули своды туннелей и, Боже, как мы радовались!.. Хорошо, что наше появление под небом произошло ночью, иначе многие из нас повредили бы зрение.

И так пришлось два дня привыкать к солнечному свету. Мы просидели всё это время в скале, не в силах вынести такой яркости. Почти пять месяцев как мы не видели солнца!..

Немного обустроились и всё же вернулись на то место, где потеряли людей, и снова пытались растащить камни, разбить их молотами, но всё напрасно. Эта могила оказалась неподъёмной…

– Подожди, постой, – перебил отца старший сын, – но мы же были там… Прошли весь путь от места, где вы жили после Обвала, до самого конца. Но я не помню никакого узкого лаза или, как вы там его назвали, ни даже… Уж здоровую кучу камней я бы как-нибудь заметил!

– Нет, Андре, ты бы её не увидел. После случившегося было принято решение, чтобы мы никогда больше не вспоминали о трагедии. Чтобы дети наши не знали, не грустили понапрасну и чтобы росли счастливыми. Это было целью. Безусловно, когда бы вы подросли, мы обязательно поведали бы вам всю правду. Но зачем вам знать сейчас?.. И то самое место в пещере мы просто обошли стороной, обнаружив много лет спустя другой лаз уже природного происхождения. И вот его-то вы и помните…

– Сплошной обман, – сердито заметил Андре.

– Мы на него сами попались, сынок.

– Как это?

– А вот сейчас мы подошли к тому моменту в нашей истории, о котором сами узнали совсем недавно.

– Это-то и было нашей целью, – вставила слово мать, – обрадовать вас счастливой новостью, а не наводить страх.

– Но одно без другого редко случается, поэтому я и начал с плохого… Но слушайте, дети, и слушайте внимательно. Ваш брат жив!

– Как?!

– Что?!

Братья были растеряны. Только что им поведали историю боли, новую главу их семейной легенды, где лгали все, красили чёрное в белое, где математика не имела значения и цифра «2» легко могла превратиться в «3». И что же?.. Вот так просто, резко и играючи мертвецы оживают, становятся чем-то вроде страшных сказок, не просто рассказанных на ночь, но и ярко иллюстрированных, не плоских, а вполне осязаемых?..

Андре схватился за голову, не в силах принять и уместить новость в своём разуме. Его брат спрятал в ладонях лицо.

– Вы только поймите правильно, мы сами узнали об этом неделю назад.