– Пойдем скорее за стол, я покормлю тебя. Ты же с дороги ничего не ела, даже чаю не выпила, – качает головой.

Как только мы садимся за стол, в столовую заходит девушка. Кукольная блондинка с длинными волосами, очень красивая и стильная. Одета дорого и модно, выглядит, как модель с обложки, у меня вскользь проскакивает мысль, что я такой никогда не стану. Да я даже пытаться не буду. Девушка сканирует меня внимательным взглядом и чуть заметно морщится.

– Ну, привет что ли, бедная родственница, – заявляет голосом полным превосходства.

– Марина, прекрати сейчас же, – рявкает мачеха, – Алена теперь член нашей семьи. Прими этот факт и веди себя подобающе.

– Вообще не вопрос, как скажешь, – со слишком сахарной улыбкой отвечает матери.

– Привет, – отвечаю спокойно.

Марина садится за стол и отодвигает от себя тарелку с пастой, морщит нос и дует свои пухлые губы.

– Валя, сколько раз говорить, что я не ем такое, – обращается к домработнице капризным голосом, – принеси мне, как обычно.

Валя ловким движением руки, словно фокусник очень быстро меняет ей тарелки. Вместо пасты приносит что-то зелёное, я даже не знаю, что это. Листья какие-то. Я на диетах никогда не сидела, ела то, что было дадено. А за подобные выкрутасы получила бы по затылку поварешкой от бабушки. Поэтому никогда не была привередлива в еде, как и в любом другом тоже. Не хочу показаться невежливой и в открытую пялиться на причуды этой блондинки, опускаю голову вниз и ковыряюсь в своей тарелке. Делаю вид, что ем, потому что аппетит как-то разом пропал у меня.

Хорошо, что в это время в столовую входит отец и все внимание переключается на него. Они с мачехой начинают обсуждать что-то по работе, Марине кто-то звонит, и она довольная убегает из-за стола, так и не попробовав свои зелёные листья. Я тоже под шумок сбегаю в свою комнату, прихватив с собой бутылку воды и чашку чая.

На следующий день, проснувшись и быстренько приняв душ, выбираю самую лучшую одежду из всего, что у меня есть. Новые джинсы и белую блузку. Мы с Лерой купили все это по распродаже, когда я получила свою первую зарплату в библиотеке. С работы, кстати, мне пришлось уволиться, потому что сейчас добираться туда не было никакой возможности. Придется искать что-то поближе.

Сверху на блузку надену свою курточку, тоже почти новую. В ней, правда, может быть уже холодно, но больше у меня ничего нет. Старый пуховик, который я носила почти пять лет, благополучно отправился на помойку, потому что носить его было уже даже неприлично. Если учесть, что меня будут возить на машине, то в этой куртке можно и всю зиму проходить.

Спускаюсь к завтраку и вижу, что вся семья уже в сборе. Марина сразу же сканирует меня взглядом и морщится.

– Ты что, в этом собралась идти? От тебя будто нафталином несет, как старуха, – говорит с такой брезгливостью, будто я свою одежду на помойке нашла.

Я эту блузку покупала в основном для работы в библиотеке, и она мне очень нравилась. У нас там все ходили примерно в таких, никто никого не обзывал, всех все устраивало.

– Марина, перестань так себя вести, – обращается к ней мачеха строгим голосом и печально вздыхает, – ты могла бы подружиться с Аленой и пройтись с ней по магазинам. Помочь выбрать все необходимое.

– У меня все есть, правда, – заверяю мачеху, на что моя сводная сестра громко фыркает и закатывает глаза. А у меня от перспективы куда-то с ней пойти сводит все внутренности.

– Алена, – спокойно обращается ко мне Маргарита все с той же искренней улыбкой, – я не хочу ставить тебя в неловкую ситуацию, я понимаю, как неудобно ты себя чувствуешь, но новая одежда просто необходима. Отчасти, потому что в нашем доме бывают гости, очень непростые люди. И мы всей семьей часто выезжаем на важные встречи или приемы. Прошу тебя, согласись хотя бы на минимум одежды.