– Я могу и сама, на автобусе. Зачем людей напрягать лишний раз.

– Посмотрим, – отвечает задумчиво, и я понимаю, что мыслями он уже далеко отсюда.

Подъезжаем к воротам, и я понимаю, что просто мне не будет. Это бесспорно дом очень обеспеченных людей. Мне становится еще больше не по себе, потому что я и так по жизни устала чувствовать себя бедной родственницей, а здесь это чувство усилится в несколько раз.

Отец берет мою сумку с вещами, и мы подходим к дому. На встречу нам выходит женщина, очень ухоженная и стильная. Выглядит молодо, даже не знаю, сколько ей может быть лет. На вид я бы сказала чуть больше тридцати. Она улыбается мне искренней доброй, как мне кажется, улыбкой, и приглашает войти в дом. Меня отправляют помыть руки, показывают мою комнату, и через час приглашают спуститься к ужину.

Я потрясенно оглядываю свою комнату, аккуратно дотрагиваюсь до вещей, боюсь что-нибудь разбить или сломать. Здесь все так красиво, что мне не верится даже, что я буду здесь жить. Комната оформлена в светлых тонах, никакого розового, слава богу, нет. Мебель белая, стены бежевые, очень светло и уютно. Кроме того, в комнате очень много всяких милых безделушек: подушечек, рамочек, полочек, даже фонарики есть. Кто же так постарался? Надеюсь, это не комната моей сестры, в которой она жила раньше, не хотелось бы вторгаться в чье-то личное пространство.

Раскладываю свои вещи на полках нового шкафа. Если честно, раскладывать особо нечего, вещей у меня, как кот наплакал. Бабушка всегда очень экономила и никогда не покупала лишнего, а в последнее время еще на лекарства приходилось тратиться.

Привожу себя в порядок, если это можно так назвать. Просто расчесываю волосы и стягиваю их обратно в хвост. Одежду оставляю ту же, джинсы и свитшот. Ставлю телефон на зарядку, теперь уже в своей комнате и спускаюсь вниз.

Захожу на кухню, там меня уже встречает мачеха все с той же доброжелательной улыбкой, отца нигде не видно. Интересно, она правда рада меня видеть, или просто делает вид?

– Алена, проходи, присаживайся, пока давай на диванчик. Я хотела с тобой поговорить, пока Николай не пришел, – вполне доброжелательно обращается ко мне, но я все равно внутри как-то вся сжимаюсь. Меня пугает этот дом и тот размах, с которым они живут.

– Милая моя, я так рада, что ты будешь жить с нами, я всегда мечтала еще об одной дочке, но Бог не дал. А когда узнала, что у Николаши есть дочь и она живет, оказывается, одна, уговорила его привести тебя к нам. Марина у меня взрослая уже, на пятом курсе учится и работает давно, дома появляется очень редко, дела у нее все время, видите ли. Думаю, внуков мне не дождаться от нее еще долго, а так хочется о ком-нибудь заботиться. Мы тебя здесь очень ждали. Я взяла на себя смелость, и сама оформила твою комнату. Ты не против, надеюсь? Но ты всегда можешь ее переделать по своему вкусу. Ты не стесняйся, сразу говори, если вдруг что-то понадобится.

– Мне все понравилось, спасибо, – скромно отвечаю и зависаю от ее неожиданного признания. Для меня еще никто никогда ничего не делал.

Такое странное чувство во мне просыпается, мне одновременно приятно и неудобно, столько хлопот прибавилось из-за меня. Чувствую себя опять не в своей тарелке.

– Как вас зовут? – спрашиваю ее.

– Маргарита, меня зовут, – отвечает с улыбкой.

– А отчество? – недоуменно спрашиваю. Ну не могу я к ней по имени. Она не подружка мне и не ровесница.

– Николаевна, но лучше без отчества, меня все близкие так зовут, и ты можешь.

Ну, это вряд ли. Думаю, не смогу. В целом, она вроде хороший человек, сама настояла, чтобы я здесь жила. Зная своего отца, я вполне ей верю. Он бы не стал настаивать.