– А как насчет любви с первого взгляда? – На сей раз смайлик высовывал язык.

Стася вдруг развеселилась: сначала она немного разозлилась на скептически настроенного собеседника, а тут злость вдруг улетучилась. Правда, вопрос был щекотливый.

– Любовь с первого взгляда индивидуальна. Если вы являетесь человеком, способным влюбляться с первого взгляда… По собственному опыту могу сказать, что для меня она есть. – Так оно и было: она увидела Ваню на первом курсе и сразу влюбилась. Почему все теперь не так, как было на первом курсе? Где трепетные взгляды, вздохи по молодому аспиранту, ромашки, сорванные на ближайшей клумбе под грозные крики дворника? Где он, «первый раз» в палатке во время похода, когда в спину впиваются корни, а в затянутое марлей окошко смотрит удивленная круглая луна? Вот по-настоящему глупые вопросы. – А для вас?

– Когда-то была.

Такой ответ не предполагал дальнейших расспросов – Настя была деликатным человеком и понимала это. К счастью, Тагир избавил ее от поисков подходящего ответа:

– Мне нужно извиниться перед вами: я ошибся в своей первоначальной оценке ваших умственных способностей. Вообще-то это для меня нетипично. – Вечное мужское самомнение, как же. – Я думаю, виновато позднее время, усталость и мрачное настроение. Простите.

Покаяние завершал смайлик в виде розочки.

Насте понравилась откровенность Тагира. Ей вообще почему-то нравился этот собеседник, да другого у нее сейчас и не было. Ваня спит, а Стасе спать совсем расхотелось. Уютная кухня, в тишину можно завернуться, как в плед, и пить ароматный чай, ведя неторопливые разговоры.

– Вы прощены, – царственно ответствовала она, испортив царственность забавной электронной улыбкой. – Но если вы устали, почему не ложитесь спать?

– Все равно не усну, – пришел ответ. – А в потолок смотреть скучно.

– Считайте овец, – предложила Настя. – Или деньги. Одна моя сетевая знакомая утверждает, что счет денег перед сном очень помогает ее мужу. Он засыпает со счастливой улыбкой на губах.

– Несчастная, что же у нее за семейная жизнь! – съехидничал Тагир.

Стася расхохоталась, но тут же поспешно зажала рот ладошкой: не приведи бог, Ваня услышит и проснется, и тогда точно придется идти спать, уже в гораздо более паршивом настроении.

– Анастасия – это ваше настоящее имя? – вдруг поинтересовался он.

Настя этого и не скрывала:

– Да, настоящее.

– Красивое.

– Спасибо.

Она отошла налить себе еще чаю, вернулась – Тагир молчал. «Долг джентльмена – поддерживать светскую беседу!» – решительно сказала себе Настя и принялась ждать.

– Красивое, но немного холодное. Как Зимний дворец. Оно прекрасно, но официально. Каков уменьшительно-ласкательный вариант? Стася?

Она едва не поперхнулась чаем. Производная – не из распространенных, как он мог угадать, что именно этот вариант нравится ей больше других? После недолгого разговора о чудесах и овцах?

– Откуда вы знаете?

– Просто предположил. Я угадал? – виновато подмигнул ей смайлик.

– В яблочко.

– Вы дадите мне приз за хорошую стрельбу?

– А что вы хотите получить?

Эта игра в слова забавляла Настю.

– Чудо. Раз вы верите в чудеса, значит, умеете их дарить.

– Чудо какого рода вам нужно?

– Неважно. Просто чудо.

– Сейчас я взмахну волшебной палочкой – оп-ля! – и чудо уже у вас.

– Огляделся. Не вижу.

– Оно вас выбрало, но еще с вами не случилось.

– А когда?

– Когда случится – поймете.

– В ступе, говорите, не летали? – Он опять стал ехидным.

– Нет.

– А на метле?

– У меня нет метлы.

– На пылесосе?

Настя опять прыснула:

– Вам так хочется записать меня в ведьмы?

– Если чудо случится, запишу в добрые феи. Пока же от вашего колдовства проку нет.