Мерелин, невидимая, стояла в дверном проеме и вытирала мокрые дорожки на щеках. А потом – плевать на правила и практику! – взмахнула палочкой, и за спиной дяди Фимы появилась большая, с мохнатыми темно-зелеными лапами, ель. Она была украшена самыми красивыми игрушками, которые только могла нафантазировать феечка. Потом само собой застеклилось окно и утеплился пол. Над каминной полкой возникли старинные часы, отбивающие последние минуты девятого часа уходящего года. Сочное жаркое начало жариться в печи. Пол устлали толстые махровые ковры, шаткий грязный стол превратился в прочный дубовый с красивой скатертью. На нем появились дорогие кушанья и вино. Рядом со столом возникла красивая мисочка для Лиски.

Дядя Фима оглядывался вокруг, не веря чудесам.

– Она точно ангел, эта девочка, – пробормотал бездомный.

Волшебница улыбнулась сквозь слезы. Как мало иногда надо человеку. Она не смогла помочь вернуть старичку из автобуса его погибших родных. Но как же легко сотворить материальные блага, тем более, что завтра утром те все равно исчезнут, как только солнце начнет вставать. Пусть дядя Фима посчитает это новогодним виденьем, праздничным чудом! Возможно, даже начальница практики Мерелин, Виолетта, об этом и не узнает… Фее очень хотелось на это надеяться.

Волшебница соскочила со ступенек дома, раздался скрип. Дядя Фима, лицо которого озаряла счастливая улыбка, оглянулся, но, конечно же, никого не увидел.

Фея на полной скорости неслась из глубинки в центр города. Похоже, погодницы наконец-то вспомнили о своих обязанностях, и метель улеглась. Огни из высотных домов освещали огромные сугробы, снег искрился, изо рта вырывался пар. Прекрасный морозный вечер. На улице никого не было – люди забрались в свои квартиры, дорезают последние салаты, накрывают на стол и готовятся вот-вот встретить наступающий год.

Волшебница затормозила у какого-то окна на девятом этаже, через которое на нее смотрела очаровательная малышка. Она приоткрыла ротик и прижалась носом к стеклу, удивленно разглядывая Мерелин. Та не удержалась и, подмигнув, помахала ей рукой.

– Мама, мама, смотри, там фея! – закричала девочка.

– Где, моя хорошая? – прибежала улыбающаяся мама.

– Там была фея! Я ее видела, у нее блестели крылышки, ну правда, мама!

– Фантазерка моя любимая! – смеясь, сказала та и удивленно замолчала, так как отвернулась от окна и увидела огромного красного игрушечного медведя, сидящего на кровати в комнате дочки.

Мама девочки, конечно же, не увидела Мерелин, хотя ее крылышки действительно ярко мерцали во тьме. Взрослые вообще мало восприимчивы к волшебству – они просто его не видят, так как совсем забыли, каково это – быть маленьким и любить чудеса. А вот дети видят фей и других сказочных существ, правда, родители им не верят, списывая все на бурное воображение.

Фея, слегка улыбаясь, летела дальше. Она поймала струю ветра и неслась в сторону центра, зажигая попадавшиеся на пути фонарики. Иногда она встречала своих и радостно сыпала золотыми искрами из палочки, поздравляя с наступающим годом. Те не скупились в ответных жестах. Людям внизу казалось, будто кто-то пускает фейерверк.

Волшебница пролетела мимо дома Киры и заглянула в окно. Она увидела смеющуюся девушку в объятиях отца. Все члены ее семьи сидели на диване, смотрели телевизор и о чем-то разговаривали. Мерелин довольно улыбнулась и вздохнула. Пора было идти на встречу.

Она подпрыгнула в воздухе, поймала новый поток ветра и взлетела еще выше. Путь ее лежал к башням – самой высокой точке в центре города. Прибыв, волшебница посигналила зелеными искрами. Ей в ответ посыпались красные. Фея уверенно двинулась в их сторону.