– Какой фатализм. – Я закатил глаза.

– Вы мне нравитесь, мистер Аддамс, – без долгих предисловий сказала Дебора. – Моя мать назвала вас странным, а вот мне кажется, что вы очень загадочный и совсем не такой, каким хотите показаться.

– Удивительная проницательность, – пробормотал я себе под нос.

– Давайте будем дружны с этой минуты? – Дебора остановилась передо мной и не позволила пройти дальше.

– Вам так не терпится, чтобы соседи начали распускать о вас грязные слухи?

– Боитесь, что отец заставит вас жениться на мне?

Я посмотрел на неё и в очередной раз отметил, что за милым личиком скрывается пытливый ум. Дебора не так проста, как я думал, и совсем не глупа. Общаться с ней опасно – любой прокол с моей стороны может стать фатальным. Мисс Миллз легко поймёт, что я грязный лжец.

– И этого тоже, – спустя мгновение ответил я. – Меня это не интересует.

– Свадьба? Как хорошо всё складывается – меня тоже. – Она улыбается мне и в полумраке кладбищенской аллеи выглядит завораживающе прекрасной. – Ну же, Арчи, кто ещё покажет тебе тайны Хайгейтского кладбища? Кто прочитает тебе стихи Бодлера, кто расскажет о содержании книги, которую ты точно не станешь читать? – После этой фразы я не смог сдержать улыбки. – Войдите в моё положение, мистер, у меня ведь совсем нет друзей.

– Как странно! – Я рассмеялся.

– Вот именно! Я умна, образована и вижу чуть дальше собственного носа. Поэтому с женщинами мне скучно, а мужчины выводят меня из себя.

– И кем я являюсь в этом простом уравнении?

– Иксом, – без промедления ответила она. – Вы, Арчи, неизвестное, которое я собираюсь найти.

Мисс Миллз настолько поразила меня своей страстной речью, что я даже не обратил внимания на то, что она время от времени переходит на «ты». Да и уместно ли думать о таких мелочах, когда тебе предлагают дружбу? Конечно, обычно так не происходит, люди сперва узнают друг друга, затем сближаются, но с этой леди всё не как «обычно». И в этом есть определённый шарм.

– Будь по-вашему, мисс Миллз. Но соглашаюсь я исключительно ради Шелли и её «Прометея», читать которого у меня нет никакого желания.

– Вы чудо, Арчи, – выдохнула она. – Когда мы сможем встретиться снова?

– Через несколько дней я уезжаю, возможно надолго, – ответил я.

– Значит, завтра, – решительно заявила Дебора.

– А вы времени зря не теряете.

– Жизнь слишком коротка чтобы тратить её на скучные книги и пустых людей. Проводите меня до ворот, там и расстанемся, но только до завтрашнего вечера. Я ещё не показала вам могилу Карла Маркса.

Я предложил ей локоть, она, задумавшись на мгновение, взяла меня под руку, и мы направились в сторону выхода.

Суеверный ужас отступил, хайгейтские тени больше не кажутся опасными, на душе вдруг стало хорошо и спокойно. Я увидел, как в свете фонарей сияют капли влаги на мраморных фигурах, как природа пытается поглотить надгробия и склепы, обнимая их ветвями деревьев. Растения крошат камень доказывая, что жизнь сильнее смерти, что рано или поздно всё вернётся в лоно матери-земли и цикл начнётся заново.

– До завтра, Арчи. Я буду ждать вас на том же месте.

– До завтра, – кивнул я. – Доброй ночи.

Хотел пройтись, немного развеяться, но вдруг понял, что очень устал. Пока ловил кэб думал о том, что сказал мне Теодор, и внутренне посмеивался над ним. Каково же будет его удивление, когда он узнает, что никаких поцелуев под луной не было!

Нужно будет их познакомить, решил я. Теодор с ума сойдёт от одного вида Деборы, она наверняка покорит его и тогда я сам смогу советовать ему не целовать её, чтобы окончательно не пропасть.

Странно, но весело от этой мысли мне было недолго. Садясь в кэб, я уже злился и на себя, и на Теодора, и на возможное знакомство моих друзей. Это что, ревность?