– Вы безусловно правы! Но когда ты работаешь на кого-то, у тебя есть постоянный заработок. В своем деле все сложнее. Нужно на несколько шагов вперед все продумывать.

– Конечно! Всегда удобнее переложить ответственность за организацию своего времени на работодателя, а потом всю неделю ждать выходных. Виной тому нелюбимая работа, нежелание принимать жизнь такой, какая она есть. Кстати, многие ли из нас, дождавшись выходных, начинают жить по-другому? Конечно, нет… все субботы похожи друг на друга: поздний подъем, домашние дела, походы по магазинам, возможно, в редких случаях, встречи с друзьями… и воскресенье, которое с утра уже начинается с плохого настроения, потому что завтра опять на работу… и так проходят недели, месяцы и годы… мы живём так, будто у нас, как у кошек, девять жизней. И вот сейчас, в этой жизни, я буду лениться, хмуриться и всех ненавидеть, зато потом… Милая моя, повторюсь. Потом может и не быть вовсе. Если каждое утро ты просыпаешься в чудесном настроении от одной только мысли, что ты идешь на любимую работу, и ты готов к самоотдаче, к творческому процессу, это прекрасно! Ты – счастливый человек! И неважно, на себя ты работаешь или на кого-то другого. Но если утро начинается с тяжелого подъема с постели, и ты, хмурый, идешь вновь туда, где тебя ничего не радует, пришло время задуматься.

– Вы очень правы! И я всё это понимаю, но, наверное, пока не хватает решимости пойти дальше и сдвинуться с места.

– Может быть, сейчас как раз самое время пересмотреть привычный уклад вещей и начать движение в том направлении, в котором так хочется идти сердцу?

Надя пожала плечами. Мария погладила ее по спине и добавила:

– Подумай, Наденька. Подумай. Наше пребывание здесь конечно. И хоть однажды мой любимый автор, французский романтик Виктор Гюго, сказал, что лучшие годы нашей жизни – это те, которые мы ещё не прожили, я считаю по-другому. Лучшие годы жизни те, что человек проживает сейчас, в данный момент времени, как бы ему сложно не было. Потому что именно сейчас мы можем сделать нечто важное для того, чтобы наше завтра было гораздо лучше, чем вчера, ровно такое, как хочется нам. Всё в наших руках, Надя, всё в наших руках.

Надя поблагодарила Марию за совет, на мгновение задумалась о чем-то своем, потом улыбнулась и принялась укладывать в форму пышное тесто.

Тем временем Мария принялась готовить запечённую рыбу по своему фирменному рецепту. В этот раз это была речная форель: местные рыбаки поймали ее сегодняшним утром. Хозяйка ловко промыла каждую рыбью тушку, обсушила бумажным полотенцем и выложила на большое белое блюдо, чтобы дать ей отдохнуть перед тем, как начнется процесс фаршировки. Потом открыла дверцу кухонного шкафчика с резным орнаментом и достала оттуда любимые приправы.

Надя с огромным интересом наблюдала за тем, как ловко Мария в отдельной миске смешивала горчицу, перец и соль с душистым букетом мелко порубленных итальянских трав. Кухня в момент наполнилась приятной пахучестью тимьяна, розмарина и эстрагона: травы так необыкновенно раскрывали свой аромат в предвкушении встречи с аппетитной форелью.

Когда смесь была готова, Мария принялась натирать ею рыбу, затем достала мед и, слегка смазав им верх рыбы, вновь оставила форель на блюде – ждать своего часа.

– Наденька, помоги мне, пожалуйста, со шпинатом. Его нужно промыть, убрать стебельки и хорошенько обсушить, – любезно попросила Мария.

– С удовольствием! – ответила Надя и принялась за работу.

– Наш регион вообще славится рыбными блюдами, потому что рядом чистейшие реки и озера. У нас водятся карпы, лини, форели, окуни и даже угри. Есть много традиционных рецептов приготовления рыбы, но, уверяю тебя, у каждой хозяйки обязательно найдется особенный ингредиент, который добавляет только она, и от этого блюдо приобретает неповторимый вкус, – произнесла Мария и весело подмигнула.