– Ма-а-акс, ты?! – донесся чей-то крик из толпы.

– Да ладно, Костров что-ли? – заговорили люди, началась суматоха.

– Я – Макс Костров, – суховато ответил я, честно обрадовавшись тому, что меня ещё кто-то да помнит.

Куча незнакомых лиц словно набросилась на меня, называя поочередно свои имена. Сказать то, что они кардинально изменились – ничего не сказать. Я не узнал почти никого, однако испытал искреннюю радость при виде лучшего друга своей юности – Степана. Пожалуй, стоило завести с ним общение в первую очередь.

– Ну привет, мой старый забытый друг, – с улыбкой произнёс я.

– Да ладно, сам Максим Викторович, собственной персоной. Я думал, ты свалил куда-нибудь. Перспектив с красным дипломом у тебя было много. Ну как ты, как обустроился в жизни? – быстро протараторил Степан.

Рассказывать Степану о своей жизненной ситуации мне не хотелось, не хотелось перебивать радостное настроение своими унылыми и серыми переживаниями. Пришлось лгать.

– Да как сказать, устроился в перспективную компанию. Но сам понимаешь, как бывает у программистов, постоянная конкуренция с другими компаниями. Впоследствии – банкротство и сокращение сотрудников. В конце концов устроился в другую компанию, менее перспективную, но с неплохим достатком, – сказал я, было необходимо как-то выкрутиться.

– То-то вижу, что не из бродячих ты псов. А что как бык выглядишь, широкий такой? – с интересом спросил Степан.

– Да так, в фитнес ранее заглядывал частенько. Сам-то как? Остепенился? – переводя тему, спросил я.

– Да, не поверишь. Свела судьба с Виолой из параллельной группы. Работаем в одной компании, небольшой, но что есть, – ответил Степан.

Во время разговора к нам иногда подходили и другие одногруппники, заваливая нас подобными же вопросами. Как оказалось, я один из них холостяк. Нам по 28—29 лет, в такие годы у каждого семья.

Мы ещё продолжали общение на протяжении 15 минут, пока не раздался звонок – сигнал начала церемонии встречи со старыми преподавателями. На самом деле, я даже смог приглушить свою жизненную побитость и апатию после общения со старыми знакомыми. На душе было определённо легче, чем раньше.

С момента звонка прошло ещё около минуты. В кабинет по одному, выстраиваясь в ряд у доски, начали заходить наши преподаватели. На лицах засияли улыбки. Преподаватели рассказывали о жизни нынешних студентов, вспоминали нас. Порой становилось даже весело.

Я словно вновь окунулся в былое, на лице появилась улыбка. Стало душно, я решил перевести дух и выйти покурить. На улице всё также шёл дождь. Я сел на высокий поребрик у входа в ВУЗ и закурил, впервые за многое время наслаждаясь настоящим. Дождь, бьющий словно обертонами по каменной плитке, успокаивал меня. Из ВУЗа вышел человек, в тёмном пальто и длинном капюшоне, так что его лица я разглядеть не мог, да и узнал бы я его? Он подошёл ко мне и, протянув руку, сказал: «Что ж, скоро увидимся, Максим.».

– Извини, не узнаю тебя, все изменились, узнать кого-то из старых знакомых очень трудно, – сказал я, пытаясь разглядеть незнакомца.

Лица не видно. Однако из-под капюшона в какой-то момент на меня обратили взор серые глаза, в точности похожие на мои.

– Да ничего страшного, сколько же времени-то прошло… – сказал он.

Мы пожали руки, после чего незнакомец двинул прочь и растворился в сумерках.

Особо не думая о незнакомце, я докурил, выкинул окурок за спину и поплёлся обратно внутрь. В аудитории всё также продолжалась церемония встречи бывших студентов и преподавателей. Я сел на своё место, пропуская мимо ушей пламенные речи. Мне не верилось, что сейчас я могу хоть как-то находиться в социуме.