Мужчина стоял на одном месте и бил только по углам. Удары были сильные, которые Витя отражал, через раз. Тут явно ощущался длительный застой пожарника и новый инвентарь, который смело можно приравнять к необъезженному коню. Счёта Винт не знал, но по характеру игры чувствовался перевес мужчины. Вскоре Витя весь в мыле вбежал в кабинет директора. Утирая махровым полотенцем пот с лица, он дико смотрел на Винта. Выражение его глаз было такое, будто он попал под сильный разряд молнии:

– Что это за мужик Сергеевич? – спросил Витя, – откуда он появился? На пять литров пива меня нагрел!

Директор загадочно улыбнулся и сказал:

– Тренироваться чаще надо ходить, тогда противников будешь знать в лицо. И не мужик он вовсе, а уважаемый человек Валерий Алексеевич Брагин. Он приехал с дальнего востока с семьёй. Семья у них спортивная, что жена, что сын. Все плавают и играют в настольный теннис. У них медалей больше, чем у тебя ракеток было за свою жизнь. А Валерий Алексеевич был Чемпионом Хабаровского края по инвалидам. Не смотря, что у него вес большой, играет он примерно на уровне мастера спорта.

Витя стоял как каменный истукан, открыв рот.

– Что ты рот открыл? – спросил директор, – беги за пивом, человек ждёт, наверное?

– Я пойду отыгрываться, – геройски заявил Витя, – он у меня с кукана теперь не сорвётся.

– Ну и дурак, влетишь ему опять, – предупредил пожарника директор, – ты лучше иди, проверь ещё одного мужика с восточной внешностью? Это казах Мурат, но приехал с Севера. Да смотри с ним на интерес не играй? Он сильнее Валеры будет, не смотри что ему шестьдесят лет.

Витя вновь вышел в зал и, найдя очередную жертву начал подговаривать его играть на пять литров пива. Мурат, поджарый мужчина со спортивным телосложением и высокой активностью у стола, расправился с Витей быстрей, чем Брагин. Витя всё равно рвался в бой, требуя реванша намеренно поднимая ставки, чтобы поднять интерес соперникам. Но играть с ним в этот день на интерес больше никто не хотел.

– Хорошо давайте играть просто так на счёт, – уговаривал он своих обидчиков. – Мне новую ракетку надо обстучать. Я на Международный турнир еду.

И уговорил. Все остальные встречи Витя легко выиграл и у Брагина, и у Мурата. Он не знал, что директор попросил его соперников не оказывать ему достойного сопротивления. После этого у Вити радости не было границ, он даже неумело пытался выбить ногами чечётку. Окрылённый успехом, пожарник выбежал из зала, забыв, застегнуть пуговицы на рубашке. Ему представилась картина, как он играет с иностранцем и без труда обыгрывает его. В ушах стоят бурные аплодисменты болельщиков, адресованные Вите.

– С иностранцами мне не приходилось ещё играть. Ну, держитесь у меня Фрицы и Жаны! «Вы узнаете остроту моих глубоких запилов!» —громко сказал он на улице, взволнованно застёгивая пуговицы на рубашке.

***

Винт со своей воспитанницей Людмилой Даниловой подошли к поезду за полчаса до отправления. Витя с сумкой нервно расхаживал по перрону. Увидав членов своей команды, он кинулся им на встречу:

– Я перепугался, думал вы не придёте, – взволнованно тараторил он. – Два часа вас жду здесь.

– А зачем ты так рано пришёл? – спросила Людмила.

– А вдруг поезд раньше отправится, – опасливо заявил Витя, – лучше раньше прийти, чтобы поезд после не догонять.

Директор с Людмилой переглянулись, но ничего Вите не ответили. Они зашли в вагон. Витя непонятливо озирался по сторонам, будто кого остерегаясь.

– Где мы поедем? – спросил он у директора.

– У нас места двадцать восьмое и двадцать девятое, а ты посмотри свой билет? – сказал директор.