С питанием в городе Вамена очень однообразно, на изыски кулинарии можно не надеяться, но с голоду мы не умерли. Всегда можно перекусить рисом с зажаренной и засушенной до неузнаваемости курицей. Она вполне съедобна, если ещё её полить соусом, потом запить водой и заесть фруктами. Кстати, о воде. Здесь в папуасской столице она в два раза дороже, нежели в Сентани (Джаяпуре), поэтому пассажиры, летевшие с нами, тащили полные рюкзаки с бутылями питьевой воды на продажу. И ведь на посадке в самолёт ту воду никто не отбирал! Мы об этом знали, но везти её за собой не стали, а покупали ту, что народ в рюкзаках привёз.

Встреча с нашим проводником Хериманом оказалась довольно плодотворной. Вечером в отель он приехал вовремя, привёз с собой карты долины Балием с означенными маршрутами, брошюры для нас. Договорились на завтра пройтись по деревням папуасов племени Дани. Хериман оказался скромным и стеснительным человеком, объяснял очень доступно и ненавязчиво, чем вызывал к себе простую человеческую симпатию.

Рынок в Вамене

Мы с подругой предусмотрительно с вечера купили в дорогу воду, печенье, сладости. Утром в девять часов выехали. По дороге наменяли мелких денег для аборигенов, ведь ни один папуас не позволит уйти из деревни, не заплатив за визит. Если только вступить с ними в рукопашный бой! Деньги папуасы любят.

По пути заехали на рынок, где всё пестрело от ярких одежд. Тут и куры кудахтали в сетках, и свиньи визжали до одури, кстати, гордость и достояние папуасов. Количеством свиней оценивают все крупные покупки, благосостояние семьи, достаток рода-племени.

Горы капусты были свалены на землю, морковь связана красивыми чистыми ярко-оранжевыми пучками, сухие листья табака, смотанные плотными рулонами, нарезались разными порциями по просьбе покупателя. Неизвестные медицинские травы раскладывались кучками. Что-то похожее на куски пемзы высилось горкой, но на ощупь было лёгким и пружинистым – оказалась папуасская панацея от всех болезней. Разрушенный людьми термитник был порезан на куски и вывезен на рынок.

Народ, несмотря на свою доверчивость и незлобный характер, при виде фотокамер отворачивался. Женщины закрывались сетками, на которых же и сидели. Многие мужчины в венках имели грозный вид и вызывали у нас безудержный смех.

Нет, мы не сумасшедшие, просто странная особенность тамошних мужчин иметь под носом, извините, мокрость, никак не клеилась с их воинственностью. Интересно ещё и то, что этот недочёт во внешности никто как будто бы не замечал. Эти мужчины серьёзно разговаривали с такими же личностями, при этом иногда облизываясь. Ну, а мы что? Мы просто давились со смеху! Такого недостатка у женщин мы не наблюдали.

Несколько обнажённых стариков деловито ходили меж рядов, лишь только один грустно стоял с котомкой на плече. Жалкий такой и совсем худой. Протянула ему мелкую купюру, сразу заулыбался, плечи расправил и отдался моей фотокамере. Судя по одежде, было понятно, что он из племени яли.

Первой посещённой нами деревней стала Кулуру, расположенная за 30 километров от Вамены. При подъезде к ней установлен полицейский кордон. Тут были проштампованы наши разрешения, как и полагается по правилам. Ближе к деревне раскинулись несколько озерков с ярко-розовыми нимфеями. Пейзажи ласкали взор сочными красками на фоне синих гор, туманно растекаясь по ущельям.

Множество папуасских племён и деревень находятся в зелёной долине меж гор. Народ сохраняет свои обычаи, пока ещё и мы можем быть тому свидетелями. Но сколько племён проживает в непролазных джунглях, не знают даже сами жители долины Балием.