– Смотри, вон там, за первой партой, сидит Дятлов, – прошептала Людка Пустошкина.

– Предоставляется слово товарищу Дятлову, – продолжала вести заседание девушка с прямым пробором и гладкими волосами. – Товарищ Дятлов, расскажите своим коллегам и присутствующей здесь комиссии о своём маршруте похода, а также о членах своей команды, которых вы готовы взять с собой.

Из-за первой парты в центр вышел симпатичный молодой человек, стройный, спортивного телосложения, среднего роста. В руках он держал кипу каких-то бумаг с записями.

– Ну, как я уже говорил ещё в декабре прошлого года, при встрече с товарищем Масленниковым, – Дятлов повернулся в сторону мужчины в сером костюме и круглых очках в роговой оправе, – я разработал свой собственный маршрут, соответствующий III (высшей) категории трудности, по Северному Уралу: от Ивделя к горе Отортен и обратно, который составляет в общей сложности 350 километров и проходит по совершенно неизведанной и незаселённой местности Урала. Кульминацией этого похода станет восхождение на гору Отортен, высота которой составляет 1182 метра. Это трудное восхождение позволит нам повысить свои спортивные разряды и некоторым – например, мне – получить звание Мастера спорта СССР. И самый главный момент – этот сложный маршрут и покорение высоты 1182 метра мы бы хотели посвятить XXI съезду КПСС, который начнётся в конце января 1959 года, во время нашего похода высшей категории трудности.

В этом месте произнесённой речи Дятлова вся аудитория зааплодировала. Казалось, что последняя фраза в речи организатора похода была самой важной.

– Да, это очень похвально, – взял слово Королёв Василий Иванович, председатель маршрутной комиссии, – что вы своим походом хотите прославить дело Партии и Съезда, но давайте поговорим о том, можете ли вы сами, товарищ Дятлов, быть руководителем похода высокой трудности, имеете ли вы право брать на себя ответственность за жизнь… скольких там человек, Ирочка?..

– Тринадцать, Василий Иванович!

– Да, за жизнь тринадцати человек?

Все участники собрания затаили дыхание и ждали ответа своего вожака. Они знали, что если в этом проекте будет прокол, он не состоится.

Дятлов, не долго думая, твёрдо ответил:

– Я имею все основания для того, чтобы руководить этим походом. Все мы знаем, что по положению руководитель похода III категории трудности в зимнее время должен иметь опыт руководства походом II категории трудности и опыт участия в походе III категории по данному виду туризма, на данный момент это – лыжный. Этому положению моя кандидатура полностью соответствует, так как:

1) на данный момент у меня есть II спортивный разряд;

2) на моем счету уже десять походов разных категорий трудности;

3) после восхождения на гору Отортен по моему проекту я получу III спортивный разряд и звание Мастера спорта СССР…

– Да-да, это мы уже поняли, – перебил его Королёв. – Меня интересует ваш опыт как руководителя, согласно положению, которое вы сейчас зачитывали.

– Я понял вопрос. Что касаемо моего опыта, я перечислю свои предыдущие походы, в которых я был руководителем:

1) зимой 1957 года я руководил походом II категории трудности по этому же району (маршрут: Вижай – камень Молебный – р. Ивдель – г. Ивдель);

2) зимой 1958 года я участвовал в походе III категории трудности по Приполярному Уралу (маршрут: ст. Кожим – г. Народная – р. Манарага – Косью).

Поэтому считаю себя в праве и в силах руководить тем проектом, который представляю вам сегодня.

– У вас есть необходимые документы, подтверждающие это?

– Конечно, все документы, список которых вы мне давали, я подготовил и принес вместе с проектом похода, – не задумываясь ответил Игорь Дятлов.