– Вы опоздали на 15 минут! Из-за вас Алёша останется голодным.

Правда, позже выяснилось, что Алексей рыбу вообще не ест, ему планировали дать что-то другое.

– Мы едим только полезные продукты, придерживаемся правильного питания. Кубики магги в суп добавьте.

– Сахар много не кладите. Пол чайной ложки. Почему у вас каша несладкая?

Иногда я нарушала правила и готовила по-своему. Тогда блюдо шло на ура. Но если мадам контролировала процесс, то результат, как правило, был предсказуемым.

Наталья принесла капусту и рецепт из интернета. Я пыталась объяснить:

– Это не молодая капуста, мягкой не будет.

– Я купила её в магазине, там было написано «молодая». Только не закрывайте крышкой. Если капуста поменяет цвет и станет коричневой, как тушёная капуста, мы такое есть не будем, – давала инструкции Наталья.

– Это рецепт для молодой капусты. Я постараюсь, чтобы она не поменяла цвет, но будет жёсткая. Вы уверены? Приготовлю, если хотите.

– Делайте, что говорят.

– Ну, ок…

В результате капуста получилась жестковатой, что ожидаемо. Но они и морковь варёную едят, может, так надо?

– Это кошмар! – таков был вердикт.

Мы со Сьюзи съели эту капусту, было вкусно.

В доме кроме меня ещё есть домработница. Все зовут её Сьюзи, хотя настоящее имя звучит немного по-другому. Она с Филиппин.

Я и раньше слышала, что богатые русские любят филиппинок. Из них получаются первоклассные служанки – тихие, робкие, безответные.

Никто не думает, что Сьюзи будет есть. О ней чаще всего вообще не думают. Как о роботе-пылесосе, который целый день двигается по дому и наводит порядок. Не видела, чтобы её хвалили или благодарили за работу. Сьюзи стесняется. Она не может попросить законный выходной или отказаться от работы, если ей скажут остаться. Я стараюсь приглядывать за Сьюзи и делиться с ней едой.

– Ты ещё не обедала? Отдохни и поешь!

Сьюзи меня полюбила. Называет «My dear sister» (Моя дорогая сестра). Когда уходит на выходные, приносит для меня фрукты в благодарность.

Рассказывает, что её папа был пастором и у них было девять братьев и сестёр. Отец рано умер из-за болезни печени. Сьюзи – мать-одиночка, работает в России, чтобы её ребёнок ни в чём не нуждался. Она уже пять лет не видела дочку. Её дочка на Филиппинах, учится в школе, и её воспитывает бабушка.

Я занималась глажкой, когда Наталья пришла со мной поговорить. Движения её были резкими, лицо напряжённым.

– Скажите, – начала она издалека, – наше с вами сотрудничество зависит от того, будет ваша подруга работать или нет?

– Ну, мы независимы друг от друга: мы дружим, но мы разные люди.

Я была готова к этому разговору. Тамара утром прислала мне сообщение: «Я отказалась ехать с ними в Италию, и Мадам уволила меня».

– Какой-то кошмар, что творится! Ваша Тома вынесла отсюда весь дом.

– Что?! Не может такого быть.

– Вы просто не знаете. В комнате няни лежат детские вещи, игрушки, поильники. Это всё она приготовила, чтобы забрать домой, унести.

– Они лежат, да, но это те вещи, которые детям малы, и игрушки, с которыми они уже не играют. Тома предупредила меня, что не знала, куда их сложить, положила временно в комнате няни, так как она пустая.

– Это вы такая наивная, не знаете. Мне Ума (вторая домработница) сказала, что Тома отсюда сумками огромными всё выносила! – воспалялась мадам.

– Подождите! Я была свидетелем этого. Видела, что лежало в той большой сумке. Там были пустые баклажки, коробки из-под яиц… Никаких вещей, только мусор.

Наталья была непреклонна. Она считала, что мои слова ничего не значат, так как мы с Тамарой подруги. Доказать обратное было практически невозможно.