Потом Дэвис безумно влюбилась в Франшо Тона, а он женился на Джоан Кроуфорд. По словам последней (которые приводит тот же Торнтон), «Франшо Бетт не интересует, но я не прочь, под настроение, дать ей шанс. Забавно было бы, верно?»

При всем при том Кроуфорд рассчитала, что ее с Дэвис дуэт, мысль о котором она давно втайне вынашивала, может обернуться для обеих гигантским кассовым успехом, и тогда, не исключено, сходящая на нет слава возродится.

Предлагая Фарреллу кандидатуру Дэвис, Кроуфорд не преминула заметить: «Я ее по экрану размажу». Дэвис ухватилась за роль Джейн и, словно в насмешку, буквально повторила слова соперницы: «Я ее по экрану размажу».

Всячески демонстрируя на публике взаимное расположение, во время съемок звезды вступили в эпическое противостояние, и мисс Дэвис даже «случайно», как сообщалось в прессе, разбила мисс Кроуфорд голову. В ответ та специально набрала вес к съемке сцены, в которой Дэвис должна была отнести ее в постель. В результате – травма спины. В конце концов фильм обернулся для обеих грандиозным успехом, и помимо триумфального возвращения на экран актрисы могли похвастать процентом от прибылей, в порядке компенсации за низкие гонорары. Обе нажили по целому состоянию.

Фильм стал мировым хитом и принес девять миллионов долларов. «ТВ-гайд» назвал его «непримиримой войной звезд», добавив, обращаясь к зрителю, что «если порой он выглядит как заплесневелое шоу для престарелых граждан, постарайтесь приглядеться получше… Как и лучшие ленты Хичкока, этот фильм держится не на внешних эффектах, а на внутреннем напряжении».

Он был номинирован на пять наград Киноакадемии, включая премию за лучшую женскую роль. Она, правда, досталась не Бетт Дэвис, а Энн Бэнкрофт за главную роль в «Кудеснице». Что касается Джоан Кроуфорд, то, не будучи номинированной вообще, она ухитрилась получить статуэтку от имени Бэнкрофт и, будто бы, направляясь к подиуму, бросила на ходу Бетт Дэвис: «Извините, но мне нужно подняться за «Оскаром».

Междоусобица звезд с участием Генри Фаррелла на этом не закончилась.

Успех романа и фильма дал импульс новому кинопроекту – ленте под названием «Тихо, тихо, милая Шарлотта» по неопубликованной новелле «Что случилось с кузиной Шарлоттой?» Сценарий написал сам Фаррелл в содружестве с Лукасом Хеллером, автором сценария «Бэби Джейн». Главные роли вновь должны были исполнять Дэвис и Кроуфорд. Съемки начались в Хьюмас-Хаус, в сорока пяти минутах езды от Нового Орлеана. Война началась еще до приезда Кроуфорд, когда Дэвис поменяла на съемочной площадке автоматы с пепси (а Кроуфорд была замужем за президентом этой компании) на автоматы с кока-колой и даже, вместе с другими участниками картины, устроила на их фоне фотосессию.

Кроуфорд взбесилась и велела все вернуть на место. Дальше, по утверждениям прессы, она сослалась на пневмонию и отказалась от участия в фильме. Дэвис обвинила ее в симуляции. Но Фарреллу, судя по тому, что он говорил мне во время нашей лондонской встречи в 2001 году, вся эта история запомнилась иначе. «После того как Кроуфорд распорядилась вернуть на место машины с пепси, – рассказывал он, – Бетт заставила партнеров по фильму вынести на площадку все бутылки с кока-колой и расставить их на дорожке, ведущей к двери коттеджа, где поселилась Кроуфорд». Наутро та, выйдя на улицу, споткнулась и сильно разбилась, после чего ее участие в картине стало просто невозможным. Кроуфорд пришлось заменить на приятельницу Дэвис Оливию де Хэвилленд.

Новый фильм тоже имел колоссальный успех и получил семь «Оскаров»: за лучшую женскую роль второго плана (Агнес Мурхед), лучшее оформление, лучшую черно-белую съемку, лучшие костюмы, лучший монтаж, лучшую песню и лучшую музыку. Генри Фаррелла и его соавтора Лукаса Хеллера Американская ассоциация писателей-фантастов наградила в 1965 году премией Эдгара за лучший игровой фильм. Патти Пейдж была отмечена за звукозапись колыбельной, давшей название картине. «Гиньоль